Ácido lactobiónico

INCI Lactobionic AcidTipo PHA (ácido biónico)CAS 96-82-2

Es un polihidroxiácido (PHA) que se obtiene de la lactosa, el azúcar de la leche2,3. Lleva un azúcar unido, y por eso también se le llama «ácido biónico»1. En un estudio con 77 personas se toleró mejor que el ácido glicólico4. Lo que hace por tu piel tiene pocos estudios, y casi todos sin grupo de comparación7,8,9.

Dosis con estudios 5–10%

No hay límite legal en la UE5. Hay estudios en personas con cremas del 5 al 10%4,6,7,8. Los peelings de cabina van del 10 al 40%8,10.

Ácido lactobiónico: polvo blancoEstructura: Ácido lactobiónico
Así es la materia prima: polvo blancoImagen ilustrativa generada con IAEstructura: PubChem CID 7314

Se usa en productos para

HidrataciónArrugasFirmezaBarrera de la piel
TipoPHA (ácido biónico)
Dosis con estudios5–10%
CuándoMañana y noche en los estudios

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Mañana y noche en los estudios Sin límite legal UE Cambios medidos en 2–12 semanas Suele tolerarse bien

La dosis, de un vistazo

Cremas probadas en personas: 5–10% Lo más alto probado en crema: 10%

En la UE no hay un máximo legal5. Como no hay tope, la escala acaba en el 10%: es lo más alto que he encontrado en una crema hidratante probada en personas6. Los peelings del 10 al 40% se aplican en cabina; aquí solo sirven de contexto8,9,10.

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Límite legal. El ácido lactobiónico no aparece en los anexos de sustancias prohibidas o restringidas del reglamento europeo de cosméticos5. En personas, cremas. Una crema al 5% por la noche, junto con peelings8; emulsiones comparadas con glicólico, de las que los autores proponen un 6%4; una crema al 8% dos veces al día, del fabricante7; y una emulsión al 10%, probada 24 horas bajo oclusión6. Peelings. Del 10 y el 30%8, del 20%9,21 y del 40%10, una vez por semana en cabina. En laboratorio. En piel de cerdo se probó del 1,2 al 12%16.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

Por cómo funciona, tiene sentido: tiene muchos grupos que atraen agua10,11 y, al ser un ácido, baja el pH de la superficie de la piel6. Lo que está medido en personas es sobre todo tolerancia e hidratación.4,8,17

Ver cómo actúa

Tiene ocho grupos hidroxilo que se unen al agua10. En laboratorio atrapó radicales libres y frenó la oxidación de grasas12. Una revisión firmada por una autora de NeoStrata, que vende productos con PHA, lo describe como inhibidor de las enzimas que degradan el colágeno (MMP)13. En ratones, acidificar la capa externa con lactobiónico o gluconolactona mejoró la barrera y la hizo más compacta14, y frenó una dermatitis provocada15. En piel de cerdo, fue el ácido que más mejoró la barrera, frente al glicólico y al salicílico16.

Más suave que el glicólico

Evidencia media

En 77 voluntarios, las fórmulas con lactobiónico se comportaron mejor que las mismas con glicólico: sin irritación ni daño de la barrera4. Una emulsión al 10% bajó el pH de la piel sin irritarla6.

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Por qué es "media". Es un único estudio independiente con comparación, de la Universidad de Niš (Serbia)4. El estudio. En 77 personas sanas, primero se comparó el lactobiónico con el glicólico en gel y en emulsión durante 2 semanas, midiendo con aparatos la rojez, la pérdida de agua, la hidratación y el pH. Después se probaron emulsiones con lactobiónico durante 4 semanas. Los autores proponen un 6%. El resumen no da todos los porcentajes ni dice quién lo financió4. Al 10%. Tras 24 horas bajo oclusión no hubo irritación ni daño de la barrera, y el pH de la piel bajó una hora después de aplicarla. El resumen no dice cuántas personas participaron6. Peelings, como contexto. Tras cinco peelings del 40% de lactobiónico o de mandélico, ninguna de las mujeres contó irritación, rojez ni picor10.

6–10%2 a 4 semanas

Hidratación

En estudio

Tras peelings y cremas, la hidratación subió respecto al inicio8,9. Pero en una crema, no hidrató más que la misma crema sin el ácido17.

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Por qué es "en estudio". Los estudios que vieron más hidratación no tenían un grupo con la misma fórmula sin lactobiónico, o eran peelings8,9,10. Crema frente a placebo. Una emulsión con lactobiónico no hidrató más que la misma emulsión sin él; los autores lo atribuyen al tipo de emulsión17. Peelings y crema. En 10 personas de 26 a 73 años, ocho peelings semanales del 10% en media cara y del 30% en la otra, más una crema al 5% por la noche, subieron la hidratación sin diferencias entre las dos dosis. No hubo grupo sin tratar. Los productos los dio Grehen, una empresa polaca8. En 20 mujeres, seis peelings del 20% subieron la hidratación y bajaron la pérdida de agua respecto al inicio9. Con grupo control. En mujeres de 50 a 60 años, cinco peelings del 40% subieron la hidratación 11,3 unidades, y la crema hidratante sola, 3,3. Los autores no dan la comparación estadística entre los dos grupos10.

5%8 semanas

Firmeza y signos de edad

En estudio

Una crema al 8% durante 12 semanas mejoró la firmeza y el aspecto de la piel respecto al inicio7. Lo hizo el fabricante y no he podido comprobar que tuviera grupo de comparación.

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Al 8%. Crema dos veces al día en la cara durante 12 semanas, más medidas en el brazo. Mejoraron los signos graduados por los evaluadores, la firmeza y el grosor de la piel del brazo, y bajó una irritación leve previa, todo respecto al inicio. Los autores trabajaban en NeoStrata, que vende productos con lactobiónico7. Según otro equipo que lo resume, las biopsias mostraron menos MMP-9, una enzima que degrada el colágeno10. Fórmula con más activos. En un estudio con 30 mujeres con piel sensible, la mitad se puso un sérum con ácido mandélico, lactobiónico, fítico, gluconolactona y un péptido en media cara, y un placebo en la otra mitad. En 8 semanas mejoraron la aspereza, las arrugas y la elasticidad frente al placebo, y más que con un sérum solo de mandélico. El lactobiónico no era el activo principal y no se dice su porcentaje. Dos de las cuatro autoras trabajan en Medspa, la empresa que lo vende18. Peelings, como contexto. Peelings del 20 y del 40% subieron la elasticidad medida con aparatos, sin grupo con la misma fórmula sin el ácido9,10.

8%12 semanas

Barrera de la piel

En estudio

En personas, un 10% bajó el pH de la piel sin dañar la barrera6. Que la refuerce solo se ha visto en piel de cerdo y en ratones14,16.

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En personas. Con la emulsión al 10%, la pérdida de agua no empeoró tras 24 horas bajo oclusión6. Tras peelings del 20%, la pérdida de agua bajó respecto al inicio9. En piel de cerdo viva en laboratorio, una sola aplicación de 20 minutos mejoró la barrera más que el glicólico y el salicílico. A dosis altas, en días alternos durante 6 días, los tres ácidos redujeron la viabilidad del tejido16. En ratones, bajar el pH con lactobiónico mejoró la recuperación de la barrera14 y evitó que apareciera una dermatitis provocada15.

10%24 horas

Cómo usarlo

CuándoMañana y noche: al 8%, dos veces al día7; al 5%, por la noche8. De día, protector solar1.
Cómo empezarEn casa, una crema o un sérum. Los productos del 20 al 40% son peelings de cabina9,10.
Qué esperarEn los estudios se toleró bien4,6,10. No esperes un efecto de peeling fuerte: no he encontrado estudios que midan cuánto exfolia.
PacienciaTolerancia medida en 2 a 4 semanas4; firmeza, a las 6 y 12 semanas7.
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Cuándo. No he encontrado estudios de sensibilidad al sol con el lactobiónico. El panel de seguridad de EE. UU. pide protección solar diaria con los AHA, y el lactobiónico se considera una nueva generación de AHA1. Cómo empezar. Los peelings de los estudios se aplicaron en cabina, una vez por semana8,9,10. Paciencia. La firmeza mejoró a las 6 y a las 12 semanas respecto al inicio, en el estudio del fabricante7.

Con qué combinarlo

Combina bien

  • Protector solar cada día1
  • Ácido mandélico y Gluconolactona: se probaron juntos en un sérum, bien tolerado en piel sensible18

Con cuidado

  • Peelings del 20 al 40%: en cabina, no en casa9,10
  • Tratamientos de receta: se propone para acompañarlos, pero no he encontrado ensayos; consúltalo con tu médico13
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Protector solar: el panel de EE. UU. lo recomienda con los AHA1. Mandélico y gluconolactona: el sérum de Medspa llevaba también ácido fítico y un péptido, y se aplicaba tres veces por semana, 5 minutos, antes de aclararlo18. Tratamientos de receta: una revisión firmada por una autora de NeoStrata dice que los hidroxiácidos pueden mejorar la tolerancia de los medicamentos tópicos13.

Para quiénPiel seca o sensible: se toleró mejor que el glicólico4, y un sérum con varios ácidos que lo llevaba se toleró bien en piel sensible18. Los estudios se hicieron sobre todo en mujeres caucásicas9,18,21. Se propone para la rosácea, pero no he encontrado ensayos con el lactobiónico solo13: esto conviene que lo vea un dermatólogo. Embarazo y lactancia: mira las preguntas frecuentes.

Lo que se dice y no está probado

"No irrita, vale para cualquier piel sensible"

A medias

En los estudios se toleró bien4,10. Pero no he encontrado ensayos en rosácea con el lactobiónico solo13.

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Irritó menos que el glicólico en 77 personas sanas4. Con el 10% bajo oclusión no hubo irritación6. El sérum con varios ácidos se toleró bien en piel sensible, pero el lactobiónico no era el principal18. La idea de que vale para la rosácea viene de una revisión con una autora de NeoStrata13.

"No da sensibilidad al sol"

Sin pruebas

No he encontrado estudios de sol con el lactobiónico. El dato que se suele citar es de otro PHA, la gluconolactona, en 11 personas1,19.

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En 11 personas, tras un mes con una loción de gluconolactona al 8%, las células quemadas por luz solar simulada no aumentaron; con glicólico al 8%, sí. La comparación fue con piel sin tratar1,19. Un equipo que estudió el lactobiónico en peelings dice que no da fotosensibilidad, sin aportar datos propios10.

"Es antioxidante y protege el colágeno"

A medias

Es antioxidante en laboratorio12. Que frene la degradación del colágeno lo dicen sobre todo autores de un fabricante7,13.

Ver los estudios

En disolución y en emulsión atrapó radicales libres y frenó la oxidación de grasas, en pruebas de laboratorio12. La inhibición de las MMP la describe una revisión con una autora de NeoStrata13. En el estudio del 8%, también de NeoStrata, las biopsias mostraron menos MMP-9, sin grupo de comparación que yo haya podido comprobar7,10.

"Exfolia como un AHA, pero más suave"

A medias

Es más suave que el glicólico4. Pero no he encontrado estudios que midan cuánto exfolia el lactobiónico solo. En ratones, dejó la capa externa más compacta14.

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En ratones, acidificar la piel con lactobiónico o gluconolactona hizo que la capa externa se mantuviera más unida, porque se degradaron menos las uniones entre células14. En el sérum con varios ácidos, la cantidad de capa córnea que se llevaba una cinta adhesiva bajó; los autores lo atribuyen sobre todo a la gluconolactona18. Con la gluconolactona hay un ensayo de 12 semanas frente a un régimen de glicólico, de NeoStrata; con el lactobiónico no he encontrado uno así20.

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Preguntas frecuentes

¿Lo puedo usar embarazada o dando el pecho?

No he encontrado estudios en embarazadas ni en lactancia con el lactobiónico. Los estudios de peelings excluyeron a embarazadas y a mujeres que daban el pecho10,21, igual que el del sérum con varios ácidos18. Coméntalo con tu médico.

¿En qué se diferencia de la gluconolactona?

Las dos son PHA. El lactobiónico es ácido glucónico (lo que libera la gluconolactona en la piel) con un azúcar, la galactosa, unido1,2,18. La gluconolactona tiene más datos en personas: un ensayo de 12 semanas frente a glicólico20 y un estudio de sol19.

¿Es lo mismo que un peeling de lactobiónico?

No. Los peelings de los estudios usaron del 10 al 40%, una vez por semana, en cabina8,9,10. Uno del 20% tenía un pH de 2,1 y se aplicó alrededor de los ojos junto con carboxiterapia21. Las cremas de los estudios llevaban del 5 al 10%6,7,8.

¿Es mejor un 30% que un 10%?

En un estudio en media cara con 10 personas, no hubo diferencias de hidratación entre los peelings del 10 y del 30%8. No he encontrado estudios que comparen dosis en cremas de uso diario.

Estudios citados

  1. Kornhauser A., Coelho S.G., Hearing V.J. Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity. Clin Cosmet Investig Dermatol 2010;3:135-42. DOI
  2. Sáez-Orviz S., Marcet I., Rendueles M., Díaz M. The antimicrobial and bioactive properties of lactobionic acid. J Sci Food Agric 2022;102(9):3495-3502. DOI
  3. Alonso S., Rendueles M., Díaz M. Bio-production of lactobionic acid: current status, applications and future prospects. Biotechnol Adv 2013;31(8):1275-91. DOI
  4. Tasic-Kostov M. et al. Lactobionic acid in a natural alkylpolyglucoside-based vehicle: assessing safety and efficacy aspects in comparison to glycolic acid. J Cosmet Dermatol 2010;9(1):3-10. DOI
  5. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los productos cosméticos, anexos II a VI (versión consolidada). EUR-Lex
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  7. Green B.A., Edison B.L., Sigler M.L. Antiaging effects of topical lactobionic acid: results of a controlled usage study. Cosmet Dermatol 2008;21(2):76-82. Enlace (autores de NeoStrata)
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  9. Algiert-Zielińska B., Mucha P., Rotsztejn H. Effects of lactobionic acid peel, aluminum oxide crystal microdermabrasion, and both procedures on skin hydration, elasticity, and transepidermal water loss. J Cosmet Dermatol 2019;18(5):1463-74. DOI
  10. Warowna M., Strzelecka A., Kręcisz B. Influence of lactobionic acid on hydration and elasticity parameters in women aged 30-40 and 50-60 years in comparison to mandelic acid. J Clin Med 2025;14(5):1619. DOI
  11. Algiert-Zielińska B., Mucha P., Rotsztejn H. Lactic and lactobionic acids as typically moisturizing compounds. Int J Dermatol 2019;58(3):374-9. DOI
  12. Tasic-Kostov M. et al. Lactobionic acid as antioxidant and moisturizing active in alkyl polyglucoside-based topical emulsions: the colloidal structure, stability and efficacy evaluation. Int J Cosmet Sci 2012;34(5):424-34. DOI
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  16. Hwang J.H. et al. Ex vivo live full-thickness porcine skin model as a versatile in vitro testing method for skin barrier research. Int J Mol Sci 2021;22(2):657. DOI
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