Ácido ferúlico

INCI Ferulic AcidAntioxidante vegetalCAS 1135-24-6

Es un antioxidante de las plantas: está en frutas, verduras y el salvado del arroz2,9. Casi siempre va con vitamina C y E, porque en laboratorio las hace más estables3. Solo, lo he encontrado en pocos estudios en personas7,8,9,12.

Dosis con estudios 0,5–3%

No tiene límite legal en la UE17. En personas, en uso diario, se ha probado del 0,5%, junto a vitamina C y E, al 3%4,12.

Ácido ferúlico: polvo color canelaEstructura: Ácido ferúlico
Así es la materia prima: polvo color canelaImagen ilustrativa generada con IAEstructura: PubChem CID 445858

Se usa en productos para

Daño del solManchas y tonoLuminosidadBarrera de la pielRojeces y piel sensibleArrugasFirmeza
Qué esAntioxidante vegetal
Dosis con estudios0,5–3%
CuándoDe día, debajo del protector

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

De día, debajo del protector Casi siempre con vitamina C y E Probado del 0,5 al 3% Sin límite legal UE

La dosis, de un vistazo

Uso diario en personas: 0,5–3% Sin límite legal UE · la escala acaba en el 3%

No hay un máximo legal en la UE17. Uso el 3% como tope porque es la dosis más alta en uso diario que he encontrado probada en personas12. Los peelings de consulta llegan al 12–14%, pero son otra cosa15,16.

Ver los estudios

En personas. Un 0,5%, junto a un 15% de vitamina C y un 1% de vitamina E, en los estudios de protección frente al sol y la contaminación4,20. Un 1% solo, en crema, en un estudio de manchas9. Un 3% solo, en solución, en un estudio de rosácea12. En consulta. Peelings del 12 y el 14%, aplicados por un profesional cada una o tres semanas15,16. No son un producto de uso diario. En laboratorio. En piel de cerdo, un 0,5% añadido a vitaminas C y E duplicó su protección frente a la luz3. Límite legal. El ácido ferúlico no figura en las listas de sustancias prohibidas ni restringidas del reglamento europeo de cosméticos17.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

Es un antioxidante: frena parte del daño que el sol causa dentro de la piel1,7. En laboratorio también frena la fabricación de melanina1. Pero la mayoría de los estudios en personas lo prueban mezclado con otros activos10.

Ver cómo funciona

El ácido ferúlico atrapa radicales libres, las moléculas dañinas que la luz ultravioleta genera en la piel1. También absorbe parte de los rayos UVB12. En piel humana en laboratorio, atraviesa la capa más externa7. Se oxida con facilidad, y eso limita su uso1.

Más protección frente al sol

Evidencia alta

Con vitamina C y E, redujo la quemadura y el daño en el ADN frente a la misma fórmula sin activos4,5. Solo, redujo la rojez del sol en voluntarios7, y añadido a un protector subió su factor de protección8. No es un filtro solar4.

Ver los estudios

En piel de cerdo, un 0,5% de ácido ferúlico añadido a un 15% de vitamina C y un 1% de vitamina E hizo la mezcla más estable y duplicó su protección: de unas 4 veces a unas 8. Es del grupo de Sheldon Pinnell, en la Universidad de Duke, científico fundador de la marca SkinCeuticals. En personas, esa fórmula redujo la quemadura y el daño en el ADN frente a su vehículo; el propio estudio avisa de que evaluó a pocas personas. Lo mismo vio un estudio en 12 mujeres chinas, con autores de L'Oréal, y otro de L'Oréal en 10 personas con vitamina C, ácido ferúlico y floretina. En todos, la fórmula llevaba más activos, y el principal era la vitamina C. El ácido ferúlico solo, disuelto en agua, redujo la rojez tras rayos UVB en voluntarios sanos, en un estudio de la Universidad La Sapienza de Roma. En un estudio de la Universidad de São Paulo, añadirlo a un protector solar subió el factor de protección un 37% y la protección UVA un 26%. Por qué le doy nivel alto: hay dos estudios en personas, de grupos distintos, con el ácido ferúlico solo y con comparación: uno en voluntarios expuestos a rayos UVB y otro dentro de un protector. Como no tiene límite legal, los dos cuentan como dosis cosmética. Son estudios pequeños, y de uno no he podido leer la dosis. El resto usa fórmulas en las que el activo principal es la vitamina C.3,4,5,6,7,8,25

0,5% con vitamina C y E4 días antes de la luz

Manchas y tono apagado

Evidencia media

En 24 mujeres, una crema con un 1% en media cara bajó la melanina; la otra mitad llevaba una crema placebo9. Es un único estudio, firmado casi entero por una empresa que fabrica ácido ferúlico9.

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En 24 mujeres sanas, una crema con un 1% de ácido ferúlico se aplicó en media cara y una crema placebo en la otra mitad. El índice de melanina, medido con un aparato, bajó en el lado con ácido ferúlico, y ellas notaron menos tono apagado. Siete de sus ocho autores son de Tsuno Rice Fine Chemicals, que fabrica ácido ferúlico de salvado de arroz, y no he podido leer cuánto duró. En 13 mujeres, una emulsión con niacinamida y ácido ferúlico bajó la melanina en 12 semanas frente a placebo, pero llevaba los dos activos. Tras un láser para manchas, un sérum con vitamina C, E y ácido ferúlico en media cara bajó más la melanina que el lado sin nada, en 18 personas. Una revisión de 18 estudios en personas concluye que las fórmulas con ácido ferúlico mejoran las manchas, pero que cuesta separar lo que aporta él solo. Por qué le doy nivel medio: es un estudio de la empresa, con comparación en la misma cara y medido con aparato, que la rúbrica cuenta como medio.9,10,11,22

1% soloMedia cara frente a placebo

Rojez y barrera en la rosácea

Evidencia media

En 60 personas con rosácea que tomaban un antibiótico, sumar un 3% mejoró la rojez y la barrera más que el suero salino12. No sustituye un tratamiento médico.

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Es un ensayo de un hospital universitario chino, de 6 semanas, con aplicación mañana y noche. Todas las personas tomaban doxiciclina, un antibiótico oral. Con el ácido ferúlico al 3%, a pH 5, respondió bien el 80%, frente al 63% con suero salino. La piel perdió menos agua y estuvo más hidratada. Pero el grupo de comparación usó suero salino, no la misma solución sin el activo, que llevaba polioles. La solución la aportó una empresa que figura entre los autores. 9 de 30 personas notaron sensación grasa al principio y 1, picor y hormigueo. Por qué le doy nivel medio: es un único estudio con comparación, medido con aparatos. Pero es en una enfermedad de la piel y junto a un medicamento: esto conviene que lo vea un dermatólogo.12

3% solo6 semanas

Arrugas y firmeza

En estudio

Hay estudios en personas, pero con otros activos, después de microagujas o con peelings de consulta13,14,15. No he encontrado ninguno con ácido ferúlico solo, en crema de uso diario.

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Tras microagujas en la cara, en 31 adultos, y tras radiofrecuencia con microagujas en el cuello, en otras 31 personas, un sérum con vitamina C, E y ácido ferúlico mejoró arrugas y elasticidad frente a un placebo en el otro lado, en 12 semanas. Los dos estudios tienen autores de SkinCeuticals. Un peeling de ácido ferúlico al 14%, en 8 sesiones semanales, mejoró la hidratación, las manchas y la rojez en 20 mujeres, medido antes y después, con autores del centro de investigación de la marca Dr Irena Eris. Es un tratamiento de consulta, no un producto de uso diario. Por cómo funciona, tiene sentido: en laboratorio protege el colágeno y la elastina. Pero eso solo no basta para subir de nivel.1,13,14,15

Con otros activos12 semanas

Cómo usarlo

CuándoDe día, antes del protector. En los estudios de protección se aplicó antes de la luz4,5.
Qué %Un 0,5% junto a vitamina C y E, o del 1 al 3% solo4,9,12.
Qué esperarPocas molestias en los estudios. Con un 3%, 1 de 30 personas notó picor12.
PacienciaEn rosácea, los cambios empezaron a las 2 semanas12. En arrugas se midió a las 1213,14.
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Cuándo. En los estudios de protección, la fórmula se aplicó 4 días seguidos antes de exponer la piel a la luz4,5. Se suma al protector, no lo sustituye4. En el estudio de rosácea se aplicó mañana y noche12. Qué %. El 0,5% es la dosis de las fórmulas con vitamina C y E4,20; el 1%, la del estudio de manchas9; el 3%, la del de rosácea12. Qué esperar. Con el 3%, 9 de 30 personas notaron la piel grasa al principio y 1, picor y hormigueo que se pasaron12. Aplicado justo después de un láser, un sérum con vitamina C, E y ácido ferúlico no dio efectos adversos propios en 33 personas27. Paciencia. En rosácea, la mejora se vio desde la semana 2 y siguió hasta la 612. Los estudios de arrugas midieron a las 12 semanas13,14.

Con qué combinarlo

Combina bien

Con cuidado

  • Microagujas o dermarroller: se han descrito granulomas con sérums de vitamina C26
  • Rosácea: como acompañante, no en lugar del tratamiento12
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Protector solar: los autores del estudio en personas con vitamina C, E y ácido ferúlico concluyen que actúa distinto que el protector y que lo complementa4. En otro estudio, añadir ácido ferúlico a un protector subió su factor de protección8. Vitamina C y vitamina E: en piel de cerdo, el ácido ferúlico hizo la mezcla más estable y duplicó su protección3. Niacinamida: en 13 mujeres, una emulsión con las dos bajó la melanina y la rojez en 12 semanas frente a placebo22. Microagujas: una revisión reunió 15 casos de granulomas tras microagujas; en la mayoría se había aplicado vitamina C26. Rosácea: en el estudio con un 3%, el ácido ferúlico se sumó a un antibiótico oral12.

Para quiénPiel que quiere un antioxidante de día además del protector, casi siempre dentro de un sérum de vitamina C4,5. También si te preocupan las manchas o el tono apagado9. Si tienes rosácea, puede acompañar al tratamiento, pero esto conviene que lo vea un dermatólogo12. Embarazo y lactancia: mira las preguntas frecuentes.

Lo que se dice y no está probado

"Duplica tu protector solar"

Exagerado

Esa cifra salió de piel de cerdo y de un sérum con vitamina C y E, no de un protector3. Añadido a un protector, en personas, subió su protección un 37%8.

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El famoso "duplica la protección" viene de un estudio en piel de cerdo: al añadir un 0,5% de ácido ferúlico a vitaminas C y E, su protección pasó de unas 4 veces a unas 83. Esa mezcla no es un filtro solar: sus autores la ven como un complemento del protector4. El único estudio que he encontrado con un protector de verdad subió el factor de protección un 37% y la protección UVA un 26%8. Es una mejora, pero no el doble, y es un solo estudio.

"Estabiliza cualquier vitamina C"

A medias

Se probó con un 15% de ácido ascórbico y un 1% de vitamina E, en laboratorio3. No he encontrado datos con otras formas de vitamina C.

Ver los estudios

El estudio que se suele citar mezcló un 15% de ácido ascórbico, un 1% de vitamina E y un 0,5% de ácido ferúlico. En laboratorio, esa mezcla fue químicamente más estable que sin ácido ferúlico3. No he encontrado estudios que midan lo mismo con derivados de la vitamina C. Y el propio ácido ferúlico se degrada en algunas fórmulas, según el pH y la temperatura18.

"Te protege de la contaminación"

A medias

Hay dos estudios pequeños con comparación, con autores de L'Oréal, con vitamina C, E y ácido ferúlico20,28. Otro, de una marca, no tenía grupo de comparación21.

Ver los estudios

En 15 mujeres, un sérum con un 15% de vitamina C, un 0,5% de ácido ferúlico y un 1% de vitamina E se aplicó en la espalda antes de exponerla 4 días a partículas contaminantes. En las biopsias, protegió el colágeno y la elastina. El estudio tiene autores de L'Oréal20. Otro estudio del mismo equipo, también en 15 mujeres, sumó a las partículas rayos ultravioleta, y el sérum protegió la barrera y el colágeno28. En 20 mujeres de Roma, un sérum con ácido ferúlico, vitamina C, un extracto vegetal y baba de caracol mejoró la barrera y las manchas en 28 días. Pero no tenía grupo de comparación y es un estudio de la marca, Cantabria Labs21. En todos, la fórmula llevaba más activos20,21,28.

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Preguntas frecuentes

¿Sirve solo, sin vitamina C?

Hay pocos estudios del ácido ferúlico solo en personas. Un 1% en crema bajó la melanina en 24 mujeres9. Un 3% ayudó en rosácea, junto a un antibiótico12. Añadido a un protector, subió su protección8. Una revisión de 18 estudios en personas avisa de que las fórmulas varían mucho y cuesta separar lo que aporta él solo10.

¿Y los peelings de ácido ferúlico?

Son tratamientos de consulta, al 12–14%15,16. Un peeling al 14%, en 8 sesiones semanales, mejoró las manchas, la rojez y la hidratación en 20 mujeres15. En 90 personas con ojeras oscuras, uno al 12% funcionó algo peor que uno de ácido glicólico, pero dio menos rojez y picor16. No son lo mismo que un sérum de uso diario.

¿Lo puedo usar después de un láser?

Solo si te lo indica quien te hace el tratamiento. En dos ensayos en media cara, un sérum con vitamina C, E y ácido ferúlico tras un láser redujo la rojez más que el suero salino23,24. En 33 personas, aplicado justo después de un láser, no dio efectos adversos propios27. Con microagujas se han descrito granulomas, sobre todo con vitamina C26.

¿Puede darme alergia?

No he encontrado casos publicados de alergia al ácido ferúlico de los cosméticos. En 102 personas con alergia al bálsamo del Perú, ninguna reaccionó al ácido ferúlico en la prueba del parche19. Con un 3%, 1 de 30 personas notó picor y hormigueo que se pasaron12. Si tu piel reacciona, deja de usarlo.

¿Lo puedo usar embarazada o dando el pecho?

No he encontrado estudios de ácido ferúlico en crema en embarazadas ni durante la lactancia. El estudio de rosácea, por ejemplo, las excluyó12. También lo tomas con las frutas y las verduras2, pero eso no demuestra que la crema sea segura en el embarazo. Coméntalo con tu médico.

Estudios citados

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