Bakuchiol

El ensayo con crema sin activo. Aleatorizado, doble ciego, un solo centro, grupos paralelos (cada persona usa solo una de las dos cremas): 37 personas con un 0,5% de bakuchiol y 36 con la misma fórmula sin el activo, dos veces al día durante 84 días, tras 14 días de lavado; dos abandonos. Edad media 50 años, casi todas mujeres, población china, con hiperpigmentación facial de leve a moderada. Se midió con una escala clínica de 10 puntos, con fotografía facial estandarizada y con microtopografía 3D. Frente al grupo de la crema sin activo, el bakuchiol mejoró la arruga global (día 56 p<0,001; día 84 p=0,023), las patas de gallo (día 84 p<0,001), la luminosidad (p<0,001 en las tres visitas) y el aspecto del poro (p=0,028; 0,006; <0,001). Respecto al inicio, la arruga global bajó un 5,2% a los 84 días. No se registró ningún efecto adverso. Los matices, y son varios. La financiación es de Sytheon, ahora Hallstar, que fabrica el bakuchiol y preparó las dos cremas; dos de los seis autores están afiliados a esa empresa y la declaración de conflictos no la menciona. El artículo publica los porcentajes de cambio solo frente al inicio y, para la comparación entre grupos, únicamente el p-valor, sin magnitud de la diferencia ni intervalos de confianza. Los propios autores reconocen que parte de la mejora del grupo de control puede ser un efecto real de la crema base²⁷. Lo que había antes. En media cara frente a la misma crema sin activo, 43 mujeres de las que terminaron 34, 12 semanas: el lado del bakuchiol salió mejor puntuado, pero lo puntuaron las propias voluntarias, y los dos lados mejoraron respecto al inicio (2,57 frente a 2,06; p=0,0275). En un segundo experimento en el antebrazo, la fibronectina medida en líquido de ampolla subió con bakuchiol frente a la zona sin tratar (p=0,034) y frente al vehículo, la misma crema sin el activo (p=0,0088), mientras el retinol al 0,15% no movió nada; es un marcador de laboratorio, no un cambio que se vea. Once de los catorce autores son de Beiersdorf, aunque el artículo declara ausencia de conflicto de interés³. Frente a retinol. Aleatorizado y doble ciego, 44 personas, 12 semanas: bakuchiol al 0,5% dos veces al día frente a retinol al 0,5% una vez al día. Los dos bajaron la superficie de arruga y la hiperpigmentación medidas por análisis de imagen, sin diferencia entre ellos. No hubo grupo con la misma crema sin el activo. Es un estudio de la Universidad de California en Davis; no he podido verificar quién lo financió porque el texto completo es de pago¹. Lo demás son estudios abiertos. Una serie de 16 personas del proveedor², 60 personas con un limpiador y una hidratante al 1% durante 4 semanas con autoría de la marca⁹, y varias fórmulas con más activos: con melatonina y vitamina C¹⁰, con extracto de vainilla¹¹ y con retinal²⁵. Ninguno tiene grupo de comparación.

El ensayo con crema sin activo. En las 73 personas del ensayo de 84 días, la hiperpigmentación valorada por escala clínica mejoró más con bakuchiol que con la crema sin activo en las tres visitas (p=0,025; 0,025; 0,046). Por análisis de imagen, el área de pigmentación bajó un 60,0% con bakuchiol y un 32,2% con la crema sola a los 84 días, con diferencia entre grupos en las tres visitas (p<0,001), y todos los participantes del grupo activo mejoraron algo. Ojo al titular: el 60% no es lo que aporta el bakuchiol, porque la crema base sola ya hizo la mitad del camino, y los propios autores lo reconocen²⁷. El otro ensayo frente a la misma crema sin el activo. 20 personas de fototipos IV a VI con antecedente de marcas por acné. A cada una se le trataron dos marcas reales y dos manchas provocadas a propósito con ácido tricloroacético: una zona con la crema de bakuchiol, otra con la misma crema sin activo y una tercera se dejó sin tratar. Dos veces al día, 28 días. En las manchas provocadas con el ácido, la mejora con bakuchiol fue significativa frente a esa crema sin activo y frente a la zona sin tratar (p<0,05). En las marcas reales de acné la mejora fue mayor con bakuchiol, pero no alcanzó significación (p>0,05). El artículo no dice qué concentración se usó, así que no puedo confirmar que fuera dosis cosmética. Lo financió Unigen, fabricante de la crema⁷. Lo demás. En el ensayo frente a retinol, la hiperpigmentación mejoró en el 59% del grupo del bakuchiol y en el 44% del de retinol, pero sin grupo con la misma crema sin el activo¹. En 13 personas sin ningún grupo de comparación, la misma crema mejoró las marcas después del acné, en un estudio con autoría de Unigen⁸. En 80 hombres, una fórmula aleatorizada frente a placebo aclaró la mejilla, pero el activo principal declarado es la genisteína al 4%, no se publica cuánto bakuchiol lleva, y no cambiaron ni la melanina ni el enrojecimiento medidos; la universidad que lo firma tiene una solicitud de patente del producto¹³. Sobre el melasma no he encontrado ningún ensayo⁵. Mecanismo. El bakuchiol bloquea la tirosinasa en laboratorio de forma competitiva¹⁵ y frena la síntesis de melanina en células y en piel reconstruida⁵.

Bakuchiol solo. Estudio piloto abierto, de un solo centro, con 13 personas con acné leve o moderado: crema con un 0,5% de bakuchiol dos veces al día durante 12 semanas. Bajaron las lesiones inflamatorias y mejoraron las marcas. Sin grupo de comparación, y con autoría de Unigen, que patenta el producto⁸. Con crema sin activo, pero en mezcla. 111 personas, 2 meses, aleatorizado y comparado con la misma crema sin los activos. Todas usaban adapaleno al 0,1%, que en España es un medicamento con receta; encima se les añadía un complejo de bakuchiol, extracto de Ginkgo biloba y manitol, o una crema sin activos. El complejo mejoró las lesiones inflamatorias, la valoración global y la seborrea. El adapaleno estaba en los dos brazos, así que el contraste sí aísla el complejo; lo que impide contarlo es que no se publican las concentraciones de los tres componentes, de modo que no se puede afirmar ni que el bakuchiol sea el activo principal ni que esté a dosis cosmética. Lo financió Bioderma¹². La cifra que circula por las webs. El "1% de bakuchiol reduce el acné un 57%" viene de material divulgativo firmado por el proveedor del ingrediente, no de un ensayo publicado en una revista con revisión por pares²³. Contexto. En la guía europea de acné de 2025 no aparece el bakuchiol²⁸; sí lo recoge un consenso internacional sobre dermocosméticos en acné, pero a través de ese mismo ensayo con adapaleno^29,12. La base del tratamiento siguen siendo los retinoides tópicos y el peróxido de benzoilo²⁸.

El bakuchiol es un meroterpeno fenólico, sin relación estructural con el retinol^2,15. Lo que se demostró en 2014 es que mueve genes parecidos en un modelo de piel reconstruida en laboratorio²; de ahí salió el eslogan. En 2026, la revisión firmada por el proveedor del ingrediente escribe que el bakuchiol sube el transporte y el metabolismo de los retinoides propios de la piel "sin activación directa del receptor"¹⁴. Que dos cosas enciendan genes parecidos no las convierte en la misma familia.

Un ensayo sin un grupo con la misma crema sin el activo no demuestra que un ingrediente funcione: demuestra que no se distinguió del producto con el que se comparó. Los dos grupos podrían haber mejorado por la crema base y por el paso de 12 semanas¹. Además, el retinol de referencia iba al 0,5%, por encima del 0,3% que la UE permite ahora con carácter general²⁴. Sobre la tolerancia: con el bakuchiol hubo significativamente menos descamación y menos escozor, y el enrojecimiento no se diferenció al final, aunque a las 4 semanas el grupo del bakuchiol tuvo algo más¹. Y hay tres casos publicados de alergia de contacto confirmada con pruebas epicutáneas^17,18,19. Sobre la comparación de fondo, una revisión con grados de recomendación deja el retinol en grado A y el bakuchiol en grado C⁶.

Mi búsqueda en PubMed de bakuchiol y embarazo no devuelve ningún estudio en mujeres embarazadas. Lo que existe es un trabajo de expresión génica sobre un derivado del bakuchiol en el que se observa que se pierde parte de la firma que sí dejan los retinoides¹⁶: eso es un patrón de genes en células, no un dato de seguridad. Ojo también al motivo de la búsqueda: lo que está contraindicado en el embarazo son los retinoides orales y de receta²⁸; el retinol cosmético, además, ya está limitado por ley en la UE²⁴. Aparte, la planta de origen tomada por boca se ha asociado a hepatitis colestásica²⁰ y a un caso mortal de fallo hepático tras siete meses de comprimidos²¹; no aplica a lo que te pones en la cara, pero sí desaconseja tomar suplementos de esta planta. Ni lo recomiendo ni lo desaconsejo en el embarazo: no hay datos con los que hacerlo. Esa decisión es de tu médico.

Que nadie lo notificara entre 44 personas durante 12 semanas¹, ni entre 73 durante 84 días²⁷, es tranquilizador, pero no es lo mismo que un ensayo diseñado para medir fototoxicidad; en el de 84 días, además, no se restringieron los factores ambientales ni de conducta, la exposición solar incluida, aunque los autores señalan que eso habría afectado por igual a los dos grupos²⁷. Un estudio de laboratorio con el test de especies reactivas de oxígeno no pudo concluir si el bakuchiol es fotorreactivo²⁶. Donde sí hay un riesgo descrito es en el extracto de planta: los psoralenos son fototóxicos y la norma europea no permite añadirlos a propósito²², y en los aceites de babchi analizados por el proveedor había cantidades muy altas²³. Uses lo que uses, el protector solar sigue siendo lo que tiene pruebas⁶.