Factores de crecimiento

INCI del EGF sh-Oligopeptide-1Tipo Proteínas señalOrigen Biotecnología

Son proteínas que tu piel usa para dar la orden de renovarse1. Uno de ellos es el EGF, que en la etiqueta se llama sh-Oligopeptide-1: se fabrica en laboratorio con la secuencia humana2,3. Los que salen de células humanas, como los medios condicionados o el secretoma de células madre, están prohibidos en los cosméticos de la UE4,5. En crema, los ensayos del EGF son pocos y pequeños1,6.

Dosis con estudios 25 ppm

Es un 0,0025%, la única concentración declarada que he encontrado en un ensayo con crema de EGF7. El sh-Oligopeptide-1 no tiene límite legal en la UE2,4.

Factores de crecimiento: EGF liofilizado (un polvo blanco) en un vial, al que se añade líquido para disolverlo
Ilustración: EGF liofilizado (un polvo blanco) en un vial, al que se añade líquido para disolverloImagen ilustrativa generada con IA

Se usa en productos para

GranosManchas y tonoArrugasTexturaHidrataciónBarrera de la pielDespués de tratamientos
TipoProteínas señal
Dosis con estudios25 ppm
CuándoMañana y noche

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Mañana y noche Embarazo y lactancia: consúltalo antes Ensayos de 6–12 semanas De células humanas: prohibido en la UE

La dosis, de un vistazo

25 ppm (0,0025%): el ensayo que la declara Sin límite legal UE: la escala acaba en lo probado

Aquí se habla de partes por millón, no de porcentajes7. En los demás ensayos que cito no he encontrado la concentración8,9,10.

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Límite legal. El sh-Oligopeptide-1 figura en la base europea de ingredientes cosméticos y no aparece en los anexos de sustancias prohibidas o restringidas2,4. En cambio, la entrada 416 del Anexo II prohíbe las «células, tejidos o productos de origen humano»4. En personas. Una crema con 25 microgramos de EGF por gramo (25 ppm) se probó en 20 mujeres durante 4 semanas7. Como medicamento. En úlceras de pie diabético se ha usado EGF recombinante al 0,005% (50 ppm). Eso es un tratamiento médico, no un cosmético11. En laboratorio. En células, el EGF hace que los fibroblastos envejecidos se muevan más y fabriquen colágeno y ácido hialurónico1. Esas cifras no se traducen en un % de crema. Tope de la escala. No he encontrado otra concentración declarada en una crema probada en personas.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

El EGF se une a un receptor de las células de la piel y les da la orden de multiplicarse y moverse. Por eso se estudió primero en heridas1. Pero es una molécula grande y le cuesta atravesar la piel1,12. En un ensayo se acumuló en la capa más externa; no se midió si llegaba más adentro7.

Granos

Evidencia alta

Dos ensayos universitarios coreanos pusieron EGF en media cara y la misma base sin EGF en la otra. Los granos bajaron en el lado con EGF8,9. No sustituye un tratamiento médico.

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En 20 adultos con granos leves o moderados, una crema con EGF recombinante durante 6 semanas redujo un 33,5% los granos inflamados y un 25,4% los no inflamados; en el lado sin EGF aumentaron. Fue doble ciego8. En 36 personas, una pomada con EGF durante 12 semanas mejoró los granos y las cicatrices de acné en su lado y no en el otro. Fue simple ciego, y las biopsias mostraron más colágeno y elastina9. Por qué alta: son dos ensayos de universidades distintas, frente a la misma base sin EGF, y el EGF era el único activo. Del ensayo de 2022 no se conocen la concentración ni el fabricante, y no he podido comprobar si la pomada era un cosmético o un medicamento. El de 2014 tampoco da la concentración en el resumen. Por eso lo tomo con cautela. Los estudios de cicatrices de acné sin grupo de comparación los firma Ronald Moy, creador de una marca de sérums con EGF13,14,15.

Ensayos universitarios6 a 12 semanas

Manchas y melasma

Evidencia media

En 15 mujeres con melasma, el lado con sérum de EGF mejoró más que el del placebo10. Es un solo ensayo, pequeño, y lo firma el creador de una marca15.

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Durante 8 semanas, cada mujer se puso el sérum de EGF en media cara y un placebo en la otra, sin saber cuál era cuál. Según dos dermatólogos, mejoró el 73,4% en el lado del EGF y el 13% en el del placebo. No da la concentración10. Lo firma Ronald Moy, creador de la marca DNAEGF Renewal15. Le doy media porque tiene comparación con placebo, aunque la medida fue la opinión de los dermatólogos y no un aparato. Una fórmula con EGF, ácido tranexámico, vitamina C, arbutina y niacinamida aclaró las manchas algo más que la hidroquinona al 4% en 18 personas, pero ahí el EGF era un activo más16. Tras un láser, los datos son mixtos: los tienes más abajo.

Frente a placebo8 semanas

Arrugas finas y textura

En estudio

Con el EGF de laboratorio, que es lo que se vende en la UE, no he encontrado ensayos frente a la misma crema sin EGF1,17,18,19. Los que salieron a favor frente a placebo usaban medios de células humanas, que en la UE no se pueden vender como cosmético20,21,4.

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En conjunto. Una revisión de 33 estudios (1.180 personas, 23 productos distintos) vio una mejora modesta frente al inicio, según el investigador: de mediana, menos de un 50% en textura y menos de un 35% en arrugas finas. En los 3 ensayos que comparaban dos productos no hubo diferencias6. EGF de laboratorio. Un sérum con EGF producido en cebada mejoró la piel de 29 mujeres en 3 meses, sin grupo de comparación; lo firma Moy19,15. En 60 mujeres, EGF con un sérum de ácido hialurónico mejoró más la suavidad y las líneas finas que un sérum de medios humanos18. En 20 mujeres, un sérum con oligopeptide-1 mejoró más la textura y la firmeza que otro de medios humanos a las 8 semanas; a las 12, la diferencia ya no fue significativa, y las arrugas no cambiaron con ninguno. Lo pagó la marca del sérum de EGF17. Una revisión de 2023 concluye que su eficacia en piel envejecida por el sol no está clara1. Medios de células humanas. En 60 personas, un gel de SkinMedica con factores de fibroblastos humanos redujo más las arrugas finas que el mismo gel sin ellos a los 3 meses, aunque en parte de las medidas solo fue una tendencia20. Otros ensayos con placebo, dos de ellos de empresas que venden estos sérums, también salieron a favor21,22,23. No suben el nivel: en la UE no se pueden vender como cosmético4.

3 a 6 meses

Hidratación y barrera

En estudio

En 80 personas con piel seca, una crema con EGF no hidrató más que la misma crema sin EGF24. Otro ensayo pequeño vio lo contrario, pero con las cremas en zonas distintas de la cara7.

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En el ensayo de 80 personas, doble ciego y de 4 semanas, se compararon la crema con EGF, la misma sin EGF y otras cuatro hidratantes. Todas mejoraron la piel seca y ninguna fue mejor que otra24. En 20 mujeres durante 4 semanas, la pérdida de agua bajó un 36,5% con la crema de EGF y un 24% con la crema base. Pero la base iba en la frente y la de EGF alrededor de los ojos, y los autores avisan de que así no se pueden comparar7.

4 semanas

Tras un láser

En estudio

Aquí el EGF se pone sobre la piel recién tratada con láser, durante días o semanas. En dos ensayos no evitó las manchas que puede dejar el láser25,26.

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En 19 personas tratadas con láser de CO2 fraccionado, una pomada de EGF en media cara no se diferenció de la vaselina en la otra: ni en costras, ni en rojez, ni en manchas (52,6% frente a 57,9%)25. En 30 personas tras un láser Nd:YAG, salieron manchas en el 26,7% del lado con EGF y en el 20% del lado con placebo, sin diferencia significativa26. Otro ensayo de 25 personas sí vio menos manchas con EGF1. En heridas y úlceras, el EGF recombinante se ha usado como medicamento. Eso no es cosmética1,11.

1 a 8 semanas

Cómo usarlo

CuándoMañana y noche: en casi todos los ensayos se aplicó dos veces al día6. De día, con protector solar20,17.
ToleranciaSuele tolerarse bien: en la revisión, los efectos adversos fueron poco frecuentes6.
Qué esperarMejoras modestas. Lo que nota quien lo usa suele ser más de lo que mide el investigador6.
PacienciaLos ensayos duraron de 6 a 12 semanas8,10,9. No se sabe si la mejora dura más de 6 meses6.
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Cuándo. En la revisión de 33 estudios, el producto se aplicó dos veces al día en todos menos en dos, durante 3 meses de media6. En los ensayos de SkinMedica y del sérum de oligopeptide-1 se usó protector solar a diario20,17. Tolerancia. La revisión encontró un riesgo bajo de efectos adversos6. En los ensayos de granos y de melasma no hubo efectos adversos importantes8,10. Qué esperar. La mejora que valoraron los investigadores fue modesta, y la que dijeron los participantes, en general mayor6. Paciencia. En granos, los primeros cambios se midieron a las 4 semanas9. La revisión no sabe si la mejora se mantiene más allá de 6 meses6.

Con qué combinarlo

Combina bien

Con cuidado

  • Tras un láser: sigue lo que te diga tu médico25,26
  • Si has tenido cáncer de piel: no hay estudios a largo plazo3,6
  • «Células madre humanas» o «exosomas humanos»: en la UE no pueden ir en un cosmético4,5
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Protector solar: se usó a diario en ensayos con factores de crecimiento20,17. Ácido hialurónico: en 60 mujeres se probó un sérum de EGF junto a uno de ácido hialurónico18. Ácido tranexámico y vitamina C: fueron juntos en una fórmula con EGF que se comparó con la hidroquinona16. Tras un láser, lo que pongas lo decide quien te lo ha hecho: con EGF, los resultados tras láser fueron mixtos25,26. Cáncer de piel: no hay pruebas de que el EGF en crema estimule células de cáncer1, pero tampoco hay datos más allá de 6 meses y un autor recuerda que el riesgo a largo plazo no se conoce6,3. Células madre y exosomas humanos: el Anexo II del reglamento europeo prohíbe los productos de origen humano en cosméticos4, y la AEMPS considera medicamentos los productos con células madre humanas con fines estéticos5.

Para quiénPiel con granos leves o con manchas que quiera probar algo nuevo, sabiendo que los ensayos son pequeños8,9,10. Para arrugas, con lo que se vende en la UE, la evidencia no da para tanto1,17. Si has tenido cáncer de piel, consúltalo antes3.

Lo que se dice y no está probado

"Lleva el secretoma de células madre humanas"

Falso

En un cosmético vendido en la UE, no puede: el reglamento prohíbe los productos de origen humano4. La AEMPS los trata como medicamentos5.

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La entrada 416 del Anexo II del reglamento europeo de cosméticos prohíbe las «células, tejidos o productos de origen humano»4. Para la AEMPS, los productos con células madre humanas con fines estéticos son medicamentos y tienen que demostrar su calidad, seguridad y eficacia en ensayos5. En la UE, los productos de células cultivadas suelen regularse como medicamentos de terapia avanzada, y Corea también prohíbe las células humanas vivas en cosméticos28. Hay ensayos a favor de sérums con medios de fibroblastos humanos, pero son productos de otros mercados20,22,17.

"Es el mismo EGF que tiene tu piel"

A medias

La secuencia es la humana2. Pero es grande y le cuesta entrar en la piel1,12. Un investigador español sostiene que no está demostrado que el de los cosméticos sea activo3.

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El sh-Oligopeptide-1 se fabrica con bacterias a partir de un gen sintetizado igual al gen humano del EGF2. Su tamaño y su corta vida hacen difícil que atraviese la piel1, y otras moléculas más pequeñas entran mejor12. En un ensayo se acumuló en la capa más externa de la piel, sin medir más adentro7. Una revisión de un investigador de Sabadell concluye que la actividad del sh-Oligopeptide-1 no se ha demostrado antes de los ensayos, y que el EGF activo sería un medicamento3. Es la opinión de un autor, pero coincide en que faltan datos1.

"Los factores de crecimiento dan cáncer"

No probado

No hay pruebas de que el EGF en crema estimule células de cáncer1. Tampoco hay estudios a largo plazo3,6.

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Una revisión de 2023 recoge que no hay pruebas de que el EGF tópico estimule la proliferación de células de cáncer, y que no parece iniciar tumores1. La revisión de 33 estudios encontró pocos efectos adversos, pero no sabe qué pasa más allá de 6 meses6. Otro autor recuerda que los riesgos a largo plazo no se conocen3.

"Acelera la recuperación después de un láser"

Exagerado

En dos ensayos, el EGF no hizo que las costras o la rojez se fueran antes, ni evitó las manchas25,26. Otro ensayo, de 25 personas, sí vio menos manchas1.

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Con láser de CO2 fraccionado, la pomada de EGF no se diferenció de la vaselina en 19 personas: ni en costras, ni en rojez, ni en pérdida de agua, ni en manchas25. Tras un láser Nd:YAG, la crema de EGF tampoco evitó las manchas ni la rojez en 30 personas26. Un ensayo de 25 personas sí vio menos manchas con EGF1.

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Preguntas frecuentes

¿Qué son el medio condicionado, el secretoma y los exosomas?

Cuando se cultivan células, sueltan al líquido del cultivo factores de crecimiento y otras moléculas. Ese líquido es el medio condicionado, o secretoma, y los exosomas son pequeñas vesículas que van en él17,28. Si las células son humanas, en la UE no pueden ir en un cosmético4,5.

¿Y si compro un sérum de fuera de la UE?

Las normas cambian según el país. Fuera de la UE se venden sérums con medios de fibroblastos humanos de recién nacido17. En la UE, lo que se vende como cosmético tiene que cumplir el reglamento europeo, y ese reglamento los prohíbe4.

¿Sirve para heridas o cicatrices?

El EGF recombinante se ha estudiado como medicamento en úlceras de pie diabético, quemaduras y cicatrices de cirugía1,11. Eso es un tratamiento médico, no un cosmético. Una herida que no cierra la tiene que ver un médico.

¿Lo puedo usar embarazada o dando el pecho?

No he encontrado estudios de factores de crecimiento en crema en embarazadas ni en lactancia. Es una molécula grande que en un ensayo se quedó en la capa externa de la piel7, pero eso no basta para asegurar nada. Coméntalo con tu médico.

Estudios citados

  1. Shin S.H. et al. The use of epidermal growth factor in dermatological practice. Int Wound J 2023;20(6):2414-2423. DOI (revisión, Universidad Chung-Ang, Seúl; sin conflictos declarados)
  2. Comisión Europea. CosIng, base de datos de ingredientes cosméticos: SH-OLIGOPEPTIDE-1 (péptido recombinante humano de cadena única, obtenido por fermentación en E. coli a partir de un gen sintetizado idéntico al gen humano del EGF; hasta 53 aminoácidos). Enlace
  3. Martínez-Carpio P.A. Topical application of sh-oligopeptide-1 and clinical trials with cosmetic preparations: risk or fraud? Cutan Ocul Toxicol 2023;42(4):190-197. DOI (revisión de un solo autor, IMC-Investilaser, Sabadell)
  4. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los productos cosméticos. Anexo II, entrada 416: «Células, tejidos o productos de origen humano». Anexos II a VI. EUR-Lex
  5. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. La AEMPS advierte sobre la posible confusión en la oferta de tratamientos con células madre. Nota informativa AEMPS 10/2012. Enlace
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  27. Comisión Europea. CosIng, base de datos de ingredientes cosméticos: HUMAN ADIPOCYTE CONDITIONED MEDIA EXTRACT (restricción: Anexo II/416). Enlace
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