Vitamina E

INCI TocopherolÉster Tocopheryl AcetateCAS 10191-41-0

Es el principal antioxidante de tu piel que se disuelve en grasa1,23. En crema tiene algunos ensayos frente al daño del sol y en hidratación5,16. En cicatrices, los estudios no la respaldan25.

Dosis con estudios 0,5–10%

En la UE no tiene límite legal en cosmética3,4. Las cremas antiedad suelen llevar un 0,5–1%2. Los ensayos de eficacia en personas usaron entre el 0,5 y el 10%5,7,15,16.

Vitamina E: aceite viscoso de amarillo claro a ámbarEstructura: Tocoferol
Así es la materia prima: aceite viscoso de amarillo claro a ámbarImagen ilustrativa generada con IAEstructura: PubChem CID 2116

Se usa en productos para

Daño del solHidrataciónArrugas
ÉsterTocopheryl Acetate
Dosis con estudios0,5–10%
CuándoMañana y noche

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Mañana y noche Embarazo y lactancia: consúltalo antes Antes del sol, no después Sin límite legal en la UE

La dosis, de un vistazo

Ensayos de eficacia en personas: 0,5–10% Sin límite legal UE · la escala acaba en el 10%

La vitamina E no tiene un máximo legal en cosmética en la UE3,4. Uso el 10% como tope porque es la dosis más alta con un ensayo de eficacia en personas que he encontrado7.

Ver los estudios

En personas. Un 0,5%, para medir la oxidación de la capa externa de la piel15. Un 1%, junto con vitamina C y ácido ferúlico12. Un 2%, sola, frente al mismo líquido sin vitamina E5,6. Entre el 2,5 y el 7,5% en cremas de hidratación, con el mejor resultado al 5%16. Un 10% de tocoferoles con un 0,3% de tocotrienoles, otra forma de vitamina E7. Un 12,5% de acetato durante 3 meses, pero solo para ver si se absorbía20. En la tienda. Las cremas antiedad suelen llevar un 0,5–1%, según una revisión2. Límite legal. Ni el tocoferol ni el acetato figuran en los anexos de sustancias restringidas del Reglamento europeo de cosméticos3,4. El panel de seguridad de ingredientes cosméticos de EE. UU. (CIR) los considera seguros tal como se usan31.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

Protege de la oxidación las grasas de la capa más externa de la piel1,11. El sol la gasta: una dosis pequeña de rayos UV bajó casi a la mitad la de la capa externa10. Tu cara ya recibe vitamina E con el sebo11.

Ver cómo funciona

La vitamina E frena la cadena de oxidación de las grasas de la piel1. En 6 personas, una dosis de UV que no llegaba a enrojecer bajó un 45% el α-tocoferol de la capa externa10. En 8 personas, la capa externa de la mejilla tenía unas 20 veces más vitamina E que la del brazo, porque las glándulas sebáceas la secretan11. Son datos que explican por qué tiene sentido ponerla en crema. No demuestran por sí solos un efecto visible.

Daño del sol, como extra del protector

Evidencia alta

Aplicada antes del sol, redujo algo la rojez frente a la misma fórmula sin vitamina E5. Aplicada después, en otro estudio no protegió9. No sustituye al protector solar12.

Ver los estudios

En 12 personas, un líquido con un 2% de vitamina E, aplicado 30 minutos antes de los rayos UV, redujo la rojez frente al mismo líquido sin ella. El efecto fue modesto; con vitamina C y melatonina, mayor5,6. En 6 personas, aplicada después de los rayos, no protegió9. En 30 personas con fotosensibilidad, una fórmula con un 10% de tocoferoles y un 0,3% de tocotrienoles redujo las reacciones al UV frente a la piel sin tratar y, en 15 de ellas, frente a una base simple7. Una revisión posterior matiza que la rojez, medida sola, no cambió8. En piel humana, una emulsión al 0,5% redujo la oxidación de las proteínas de la capa externa, en un ensayo de una universidad de Taiwán15. Con vitamina C y ácido ferúlico la protección fue mayor, pero ahí el activo principal es la vitamina C (mira «Con qué combinarla»)12. Le pongo evidencia alta porque hay dos estudios en personas, de grupos distintos, que la compararon con su base a dosis cosmética y vieron menos daño. Es una evidencia justa: uno es de 12 personas y el efecto fue modesto, el otro se hizo en personas con fotosensibilidad y no cambió la rojez, y solo funciona si está puesta antes del sol.

2–10%30 min antes del sol

Hidratación

Evidencia media

En cremas, subió la hidratación de la capa externa de la piel16,17. Son estudios pequeños y poco detallados.

Ver los estudios

En un estudio de una clínica dermatológica de Karlsruhe (Alemania), cremas con un 2,5, un 5 y un 7,5% de vitamina E aumentaron la hidratación de la capa externa y su capacidad de retener agua. El mejor resultado fue con el 5%16. En una universidad de Estambul, la crema con tocoferol hidrató el antebrazo más que la misma base con dos formas de vitamina C17. Los resúmenes no detallan cuántas personas participaron ni el grupo de comparación exacto. Por eso la dejo en media y no en alta. Tras una sola aplicación, un 2% no cambió la hidratación6.

2,5–7,5%Antebrazo

Arrugas

En estudio

No he encontrado ensayos de vitamina E sola frente a la misma crema sin ella que midan arrugas1,2. Hay fórmulas con varios activos que mejoraron18,19.

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Dos revisiones coinciden en que faltan ensayos controlados de vitamina E en la piel1,2. En 50 mujeres, un sérum con un 20% de vitamina C, vitamina E y extracto de hoja de frambuesa mejoró arrugas, elasticidad y luminosidad en 8 semanas, frente al lado de la cara sin tratar. El activo principal es la vitamina C18. En 70 personas, una crema y unas cápsulas con melatonina, vitamina E y betaglucano mejoraron las arrugas frente a placebo en 12 semanas. La crema llevaba solo un 0,0002% de vitamina E, muy por debajo de lo habitual6. Lo firma un autor con correo de una empresa cosmética y no separa qué hace cada activo19.

Fórmulas con varios activos8 a 12 semanas

Cómo usarla

CuándoMañana y noche. Frente al sol, tiene que estar puesta antes5,9.
Con el protectorDebajo, como extra. No lo sustituye12.
Qué esperarSuele tolerarse bien. La alergia existe, pero es rara29,30.
Sobre heridasMejor no: en un ensayo, un tercio tuvo dermatitis23.
Ver los estudios

Cuándo. Aplicada 30 minutos antes de los rayos UV redujo algo la rojez5. Aplicada después, no9. Con el protector. El ensayo con vitamina C, E y ácido ferúlico concluye que actúa de otra forma que el protector y que lo complementa12. Qué esperar. En la Clínica Mayo de Arizona, de 2.950 personas a las que se hicieron pruebas de alergia, 18 (un 0,6%) reaccionaron al α-tocoferol29. Una revisión la considera una alergia poco frecuente para lo mucho que se usa30. Sobre heridas. En 15 personas operadas de cáncer de piel, un 33% tuvo dermatitis de contacto al ponerla en la cicatriz23.

Con qué combinarla

Combina bien

Con cuidado

  • Si has tenido alergia a la vitamina E29,30
  • Heridas y cicatrices recientes23
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Protector solar. Una fórmula con vitamina C, E y ácido ferúlico redujo la quemadura y el daño en el ADN frente a su base, en personas. Los autores concluyen que complementa al protector. El estudio reconoce que evaluó a pocas personas, y uno de sus autores, Sheldon Pinnell, es el científico fundador de la marca SkinCeuticals12. Vitamina C. En piel de cerdo, un 15% de vitamina C con un 1% de vitamina E protegió unas 4 veces más que sin nada, y más que cada una por separado13. Ácido ferúlico. En piel de cerdo, hizo más estable la mezcla de vitaminas C y E y duplicó su protección, de 4 a unas 8 veces14. Los dos estudios son del mismo grupo13,14. Alergia. Si ya reaccionaste, díselo a tu dermatólogo antes de volver a usarla29. Heridas. Mira «Borra las cicatrices»23.

Para quiénPiel que se expone al sol, como extra del protector5,12, y si buscas algo más de hidratación16. Si buscas mejorar cicatrices o evitar estrías, los estudios no dan para tanto25,27. Si has tenido alergia a la vitamina E, evítala29. Embarazo y lactancia: mira las preguntas frecuentes.

Lo que se dice y no está probado

"Borra las cicatrices"

Exagerado

Los estudios se contradicen, y en uno la vitamina E empeoró la cicatriz y dio dermatitis23,24,25.

Ver los estudios

En 15 personas operadas de cáncer de piel, en la mitad de la cicatriz con vitamina E el resultado fue igual o peor en el 90% de los casos. Un 33% tuvo dermatitis de contacto23. En niños operados, la vitamina E antes y después de la cirugía dio mejor resultado estético que una pomada de vaselina. El resultado lo valoraron los propios pacientes o sus padres24. Una revisión de 6 estudios encontró 3 a favor, 2 de ellos con la vitamina E combinada con otros tratamientos, y 3 sin mejora con la vitamina E sola. Concluye que no hay pruebas suficientes25. Otra revisión de 34 ensayos ve que el gel o las láminas de silicona sí tienen buenos ensayos, y la vitamina E, pocos26.

"Previene las estrías del embarazo"

Exagerado

La revisión Cochrane no encontró ninguna crema o aceite que lo demuestre27.

Ver los estudios

La revisión Cochrane de 2012 juntó 6 ensayos con 800 mujeres. Las preparaciones con activos no redujeron las estrías frente a placebo o a nada, de forma significativa27. En un ensayo con 100 mujeres, una crema con centella, vitamina E y colágeno redujo las estrías solo en las que ya las habían tenido en otro embarazo. No separa qué hace cada ingrediente28.

"Protege del sol"

A medias

Ayuda algo si está puesta antes, pero no es un filtro solar5,9,12.

Ver los estudios

Sola, al 2%, su protección frente a la rojez fue modesta5,6. Aplicada después del sol, en un estudio no protegió9. La fórmula con vitamina C y ácido ferúlico protegió más, y sus autores la plantean como complemento del protector12.

"El acetato funciona igual"

A medias

Es más estable, pero en personas su conversión en vitamina E activa no está clara2,15,20,21.

Ver los estudios

En 11 personas que se pusieron acetato al 12,5% en los brazos durante 3 meses, se absorbió, pero no se encontró vitamina E libre formada a partir de él20. En piel humana en el laboratorio, no se convirtió en la capa externa y sí, hasta la mitad, en la capa de debajo21. En ratones sí se convierte22. En personas, al 0,5%, el acetato protegió de la oxidación la capa externa, aunque menos que el tocoferol15.

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Preguntas frecuentes

¿Tocopherol o Tocopheryl Acetate?

Tocopherol es la forma activa. Se oxida con el aire, así que conviene un envase opaco y bien cerrado2. Tocopheryl Acetate es la forma más estable2. Tu piel tiene que convertirlo, y en personas no se ha visto con claridad que lo haga20,21. En ratones, el tocoferol en crema frenó el cáncer de piel por rayos UV y el acetato no22. Es un dato de animales. En personas, al 0,5%, las dos formas protegieron de la oxidación la capa externa, el tocoferol más15. Si buscas el efecto antioxidante, tiene más sentido el Tocopherol.

¿Por qué sale en tantas cremas?

Porque también protege los aceites de la propia fórmula de la oxidación31. Por eso suele ir en poca cantidad: las cremas antiedad llevan un 0,5–1%2. Que la veas en la lista no quiere decir que esté a la dosis de los ensayos5,16.

¿Me puede dar alergia?

Es posible, pero raro. En 2.950 personas a las que se hicieron pruebas de alergia, un 0,6% reaccionó al α-tocoferol29. Una revisión la considera poco frecuente para lo mucho que se usa30. Sobre heridas recientes, en un ensayo la tuvo un 33%23. Si te sale un eccema donde la pones, deja de usarla y consúltalo.

¿La puedo usar embarazada o dando el pecho?

No he encontrado ensayos de vitamina E en crema en embarazadas, salvo los de estrías27. Una revisión dice que no hay informes publicados de daños al feto por productos con vitaminas en la piel2. Es una vitamina que también tomas con la comida2. Sobre la lactancia no he encontrado datos que pueda citar. Coméntalo con tu médico.

Estudios citados

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  3. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los productos cosméticos. Anexos II a VI. EUR-Lex
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