Se usa en productos para
TipoCarotenoide
Dosis que funcionaNo establecida
CuándoMañana o noche
Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.
Mañana o noche
Sin límite legal UE
Se midió a las 8 semanas
Color rojo anaranjado
La dosis, de un vistazo
0,005% a 0,07%: usado en crema en personas, en estudios pequeños
0,005%: junto a cápsulas y sin grupo de comparación
0,07%: máximo probado en crema, no un tope legal
No hay un porcentaje que se sepa que funciona: ningún estudio en crema ha comparado dosis1. Además, le cuesta llegar: casi no se disuelve en agua y se degrada con facilidad3.
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Regulación. La astaxantina no figura en los anexos de sustancias prohibidas ni restringidas del reglamento europeo de cosméticos, así que no tiene tope legal22. Como no hay límite, la escala acaba en la dosis más alta que he encontrado en un estudio en personas con crema. Las dosis de los estudios. En el de 30 mujeres se aplicaban cada día 2 ml de una solución 78,9 micromolar; según mis cuentas, es alrededor de un 0,005%. Y lo combinaban con cápsulas4. El 0,07% es el de una emulsión aplicada 10 minutos antes de una prueba del parche8. Los estudios de 2001 no dan el porcentaje de su crema1,5. Las cápsulas son otra cosa. Los ensayos con cápsulas usan sobre todo de 2 a 12 mg al día1. Esta web es solo de cosmética: las cito como contexto, no para decirte cuánta tomar. Cuánto llega. Por su poca solubilidad en agua y su inestabilidad, la industria la mete en liposomas, nanoemulsiones o ciclodextrinas3. Una revisión sistemática apunta que en piel sana la crema suele quedarse en las capas de fuera1.
Para qué sirve, y cuánto está demostrado
Por cómo funciona, tiene sentido: en células y en ratones frena el daño oxidativo y el del sol9,10,13. Pero en crema no he encontrado ningún ensayo que la compare con la misma crema sin el activo en arrugas, manchas o hidratación1.
Ver cómo actúa y de dónde sale cada nivel
Cómo actúa. Es un carotenoide que se coloca en las membranas de las células y neutraliza formas reactivas del oxígeno1,2. En células de la piel y en ratones reduce la inflamación, la pérdida de colágeno y la melanina que provoca la luz ultravioleta9,10,13. Eso es mecanismo: no cuenta como prueba. Por qué todo está "En estudio". Hay estudios en personas con crema, pero son pequeños y casi todos sin grupo de comparación. Algunos, además, la combinan con cápsulas o con otros activos1,4,6. La revisión sistemática de 2021 lo dice claro: faltan ensayos aleatorizados con la aplicación en la piel1. Lo que no sube el nivel. Los ensayos con cápsulas. Esta web es solo de cosmética, así que los cito solo como contexto. Además, muchos los pagan empresas16.
Arrugas finas e hidratación
En estudioEn 30 mujeres mejoraron las arrugas en 8 semanas, y la hidratación en las 10 que tenían la piel seca. Pero tomaban también cápsulas, no hubo grupo de comparación y lo firmó el fabricante4.
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El estudio más citado. 30 mujeres sanas, 8 semanas, con 6 mg al día en cápsulas más la solución en la piel. Mejoraron las arrugas y la elasticidad en el ángulo del ojo, y la textura de la mejilla. La hidratación mejoró en las 10 que tenían la piel seca. Cada mujer se comparó consigo misma al inicio, sin placebo. Y como iban las dos vías a la vez, no se puede saber qué parte hizo la crema. Lo firma un equipo de Fuji Chemical, que vende astaxantina4. Los estudios de 2001. Dos pruebas abiertas, en 11 y en 3 personas, con una crema de astaxantina usada junto a otros cosméticos. Midieron más hidratación en 2 o 3 semanas, y menos arrugas en fotos ampliadas. La revisión sistemática que los recoge los considera poco fiables por lo pequeños que son. Uno de los autores es del mismo fabricante. No he podido leer el original: los cito a través de esa revisión1,5. Un sérum con más activos. 32 mujeres, 12 semanas, dos veces al día, con un sérum de vitamina C, astaxantina, cúrcuma fermentada y vitamina E. Todas mejoraron sus líneas finas, pero sin grupo de comparación. Lo firman autores vinculados a la marca del sérum. Y con cuatro activos, la astaxantina no es la protagonista6.
Rojez tras el sol
En estudioEn 7 hombres, una crema con astaxantina redujo la rojez tras la luz ultravioleta2,7. En ratones, aplicada antes, frenó el daño9.
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En personas. Un estudio preliminar de 1995 con 7 hombres sanos: una crema con astaxantina de krill redujo la rojez un 60% a las 98 horas de la radiación UVB. No he podido leer el original ni saber cómo se comparó: lo cito a través de una revisión2,7. Hay otra pista pequeña en un terreno médico. En 13 personas alérgicas a un componente de los tintes de pelo, una emulsión al 0,07% aplicada 10 minutos antes de la prueba del parche rebajó la reacción en 5 de 12. Es una carta breve de un grupo universitario y no he podido leer el texto completo8. No es un motivo para teñirte si tienes esa alergia. En animales. En ratones, liposomas con astaxantina aplicados antes de la luz ultravioleta evitaron el engrosamiento de la piel y la pérdida de colágeno9. Contexto de las cápsulas. En 23 personas, 4 mg al día durante 9 semanas subieron la dosis de sol que hacía falta para enrojecer, frente a placebo. Lo pagó Fujifilm, que vende astaxantina19. Aun así, un metaanálisis de 2025 no vio beneficio claro de los carotenoides en cápsulas sobre el daño solar17.
Manchas
En estudioEn el estudio de las 30 mujeres, las manchas de la mejilla se hicieron más pequeñas, con cápsulas a la vez y sin comparación4. En laboratorio frena la enzima que fabrica la melanina11.
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En personas. El tamaño de las manchas de la mejilla bajó a las 8 semanas, en el estudio de Fuji Chemical con crema y cápsulas a la vez y sin placebo4. En otro estudio, una fórmula con astaxantina, niacinamida, arbutina y ácido tranexámico aclaró más que una zona sin producto el bronceado provocado con luz ultravioleta. Quedó parecida a una vitamina C al 7%. Con cuatro activos aclarantes, la astaxantina no es la protagonista, y uno de los autores es de una empresa12. En laboratorio y en animales. Un extracto de astaxantina frenó la tirosinasa, la enzima de la melanina, en un tubo de ensayo11. En ratones, un tipo concreto de liposomas con astaxantina redujo la melanina tras la luz ultravioleta9.
Cómo usarlo
CuándoMañana o noche: no he encontrado estudios que lo comparen. No hace de protector solar.
Cómo empezarEn el sérum probado en 32 mujeres no hubo reacciones serias6. Como contexto, en los ensayos con cápsulas tampoco16. Si tienes la piel reactiva, pruébala antes en el antebrazo.
Qué esperarPoco y despacio. Con los estudios que hay no se puede prometer un resultado concreto1.
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Conservación. La luz la degrada en agua, en crema y sobre un modelo de piel artificial, según un estudio de laboratorio14. También la dañan el oxígeno y el calor: por eso la industria la encapsula3. Mejor en envase opaco, bien cerrado y lejos del calor. Tolerancia. El sérum de 32 mujeres con astaxantina y otros activos se toleró bien6. Como contexto, en los ensayos con cápsulas tampoco hubo efectos adversos serios16. Paciencia. Las pruebas de 2001 midieron a las 2 o 3 semanas, el estudio de las 30 mujeres a las 8 y el del sérum a las 121,4,6.
Con qué combinarlo
Combina bien
- Vitamina C: se han usado juntas en un sérum que se toleró bien6
- Vitamina E: iba en ese mismo sérum6
- Niacinamida: iban juntas en una fórmula que no irritó en la prueba del parche12
- Protector solar por la mañana: la astaxantina no lo sustituye
Con cuidado
- La luz sobre el envase: la degrada14
- No he encontrado incompatibilidades descritas con otros activos
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Vitamina C y vitamina E: en el sérum probado en 32 mujeres iban juntas con astaxantina y cúrcuma fermentada, dos veces al día durante 12 semanas, y se toleró bien. El estudio no tenía grupo de comparación y lo firman autores vinculados a la marca6. Niacinamida: en una fórmula con astaxantina, niacinamida, arbutina y ácido tranexámico, la prueba de irritación en la piel no dio reacción12. Protector solar: no he encontrado ningún estudio que mida el factor de protección de una crema con astaxantina. La luz: degrada la astaxantina en crema y sobre un modelo de piel artificial14.
Para quiénPiel que ya tiene lo básico y quiere sumar un antioxidante suave. En crema, las pruebas son pocas1. No sustituye al protector solar. Embarazo y lactancia: mira las preguntas frecuentes.
Lo que se dice y no está probado
"Es 6.000 veces más potente que la vitamina C"
ExageradoLa cifra sale de una medida en tubo de ensayo, frente a un solo tipo de oxígeno reactivo, en un estudio del fabricante15. No dice nada de lo que hace en tu cara.
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El dato que se repite se atribuye a un estudio de 2007 firmado por investigadores de Fuji Chemical, que vende astaxantina. Midió en un sistema de laboratorio cómo neutralizan distintos antioxidantes el oxígeno singlete, una sola de las formas reactivas del oxígeno15. Con otras pruebas salen otras cifras: una revisión habla de 100 a 1.000 veces más que la vitamina E y de 40 veces más que el betacaroteno1. Cuánto neutraliza en un tubo no dice cuánto llega a la piel ni qué efecto tiene. Para eso hacen falta personas, comparación y dosis, y en crema casi no las hay1.
"Refuerza tu protector solar"
A mediasNo he encontrado ningún estudio que mida el factor de protección de una crema con astaxantina. Lo que hay en personas es casi todo con cápsulas. Con crema, solo un estudio preliminar en 7 hombres midió la rojez, no la protección2,7,19,21.
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El dato que se suele citar es de cápsulas: 4 mg al día durante 9 semanas subieron algo la dosis de sol necesaria para enrojecer, en 23 personas, en un ensayo pagado por Fujifilm19. Una revisión sistemática de suplementos y protección solar ve las mejores señales en los polifenoles y los carotenoides, pero concluye que las pruebas están limitadas por muestras pequeñas y estudios cortos21. Y un metaanálisis no vio beneficio claro de los carotenoides en cápsulas sobre el daño solar17. Todo eso es contexto: esta web es de cosmética, y en crema no hay datos de protección solar.
"Estimula el colágeno"
A mediasEn células de la dermis subió el colágeno, y en ratones frenó su pérdida por el sol9,13. En personas, con crema, no he encontrado a nadie que lo haya medido1.
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En fibroblastos humanos cultivados, un extracto rico en astaxantina aumentó el colágeno y bajó las enzimas que lo degradan13. En ratones, liposomas con astaxantina aplicados antes de la luz ultravioleta evitaron la pérdida de colágeno9. En personas, el dato más cercano es de cápsulas y con otro ingrediente: 2 mg de astaxantina con 3 g de colágeno hidrolizado al día subieron la señal del procolágeno en biopsias, frente a placebo20. Es oral y mezclado, así que solo sirve de contexto. La revisión sistemática de 2021 apunta que la crema suele quedarse en las capas de fuera de la piel1.
"Lo que hace en cápsulas lo hace en crema"
ExageradoCasi todos los ensayos con placebo son de cápsulas1,16. Y ni en cápsulas está claro: dos metaanálisis no ven pruebas suficientes para recomendarla17,18.
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El metaanálisis de 2021 juntó 8 ensayos con cápsulas: mejoraron la hidratación y la elasticidad, pero no la profundidad de las arrugas. Los propios autores piden prudencia por lo pequeños que son los estudios y por los posibles conflictos de interés1. Otra revisión añade que casi todos se hicieron en mujeres japonesas y que muchos los pagaron empresas16. Dos metaanálisis posteriores no encuentran pruebas suficientes para recomendarla ni para la hidratación ni para el daño solar17,18. Y una cápsula y una crema no llegan a la piel por el mismo camino1. Esta web es solo de cosmética: todo esto es contexto.
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Preguntas frecuentes
¿Mejor en crema o en cápsulas?
Esta web es solo de cosmética, así que no evalúo suplementos. Como contexto: hay más ensayos con cápsulas que con cremas, pero dos metaanálisis recientes no ven pruebas suficientes para recomendarlas1,17,18. Si te planteas tomarla, coméntalo con tu médico o tu farmacéutico.
¿Puede irritar o dar alergia?
No he encontrado casos publicados de alergia de contacto a la astaxantina en crema. En el sérum que la llevaba, probado en 32 mujeres, no se describieron reacciones serias6. En los ensayos con cápsulas tampoco, aunque eso es solo contexto16. Una fórmula que la llevaba junto a otros activos no dio reacción en la prueba de irritación12. Si tienes la piel reactiva, pruébala unos días en el antebrazo.
¿La del alga es mejor que la sintética?
La mayor parte de la astaxantina del mercado es sintética, y su primer uso comercial fue dar color al salmón de piscifactoría. En suplementos y cosmética se usa sobre todo la del alga Haematococcus pluvialis2. No he encontrado estudios en crema que comparen las dos.
¿La puedo usar embarazada o dando el pecho?
No he encontrado estudios de astaxantina en crema en embarazadas ni durante la lactancia. No lo sé. Coméntalo con tu médico.
Estudios citados
- Zhou X., Cao Q., Orfila C., Zhao J., Zhang L. Systematic review and meta-analysis on the effects of astaxanthin on human skin ageing. Nutrients 2021;13(9):2917. DOI (académico: universidades de China, Reino Unido y Australia)
- Davinelli S., Nielsen M.E., Scapagnini G. Astaxanthin in skin health, repair, and disease: a comprehensive review. Nutrients 2018;10(4):522. DOI
- Lima S.G.M. et al. Astaxanthin delivery systems for skin application: a review. Mar Drugs 2021;19(9):511. DOI
- Tominaga K., Hongo N., Karato M., Yamashita E. Cosmetic benefits of astaxanthin on humans subjects. Acta Biochim Pol 2012;59(1):43-7. PubMed (Fuji Chemical Industry, fabricante de astaxantina)
- Seki T., Sueki H., Kono H., Suganuma K., Yamashita E. Effects of astaxanthin from Haematococcus pluvialis on human skin: patch test, skin repeated application test, effect on wrinkle reduction. Fragrance Journal 2001;12:98-103 (revista japonesa: no he podido consultar el original, lo cito a través de la referencia 1)
- Konisky H., Bowe W.P., Yang P., Kobets K. A clinical evaluation of the efficacy and tolerability of a novel topical antioxidant formulation featuring vitamin C, astaxanthin, and fermented turmeric. J Cosmet Dermatol 2023;22(11):3088-94. DOI (autores vinculados a la marca del sérum)
- Yamashita E. Suppression of post-UVB hyperpigmentation by topical astaxanthin from krill. Fragrance Journal 1995;14:180-5 (no he podido consultar el original, lo cito a través de la referencia 2)
- Trakanwittayarak S., Meephansan J. The effect of astaxanthin on allergic contact dermatitis in response to hair dye containing p-phenylenediamine. Eur J Dermatol 2019;29(6):647-8. DOI (carta de la Universidad Thammasat; no he podido leer el texto completo)
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- Imokawa G. The xanthophyll carotenoid astaxanthin has distinct biological effects to prevent the photoaging of the skin even by its postirradiation treatment. Photochem Photobiol 2019;95(2):490-500. DOI
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- Zhao M. et al. Development of efficient supramolecular photostabilizer for carotenoids and retinoids: analyses and application research. J Cosmet Dermatol 2026;25(1):e70650. DOI
- Nishida Y., Yamashita E., Miki W. Quenching activities of common hydrophilic and lipophilic antioxidants against singlet oxygen using chemiluminescence detection system. Carotenoid Science 2007;11:16-20 (Fuji Chemical Industry, fabricante de astaxantina; no está en PubMed)
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- Natarelli N. et al. Oral supplements and photoprotection: a systematic review. J Med Food 2025;28(6):519-41. DOI (cápsulas: solo contexto)
- Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009, sobre los productos cosméticos, anexos II a VI. EUR-Lex
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