Extracto de regaliz

INCI Glycyrrhiza Glabra Root ExtractActivos glabridina, liquiritinaDerivados ácido glicirrético

Sale de la raíz del regaliz y lleva varios activos, como la glabridina y la liquiritina2,6. Tiene ensayos pequeños en manchas y en rojez1,10. En los estudios se toleró bien1,17.

Dosis con estudios 1–4%

En la UE no tiene límite legal en cosmética21. Hay ensayos en personas con el extracto solo entre el 1 y el 4%3,13.

Extracto de regaliz: la raíz de regaliz y su extracto líquido ámbarEstructura: Glabridina
Su origen y la materia prima: la raíz de regaliz y su extracto líquido ámbarImagen ilustrativa generada con IAEstructura: PubChem CID 124052 (Glabridina)

Se usa en productos para

Manchas y tonoRojeces y piel sensibleGranos
Activosglabridina, liquiritina
Dosis con estudios1–4%
CuándoMañana y noche

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Mañana y noche Embarazo y lactancia: consúltalo antes Primeros cambios en 4–12 semanas Sin límite legal en la UE

La dosis, de un vistazo

Ensayos en personas: 1–4% Sin límite legal UE · la escala acaba en el 4%

El extracto de regaliz no tiene un máximo legal en cosmética en la UE21. Uso el 4% como tope porque es la dosis más alta de extracto solo con ensayos en personas que he encontrado1,3.

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En personas. Se han probado geles con extracto al 1 y al 2%13. Una crema al 4% aclaró más las manchas de melasma que una crema placebo1,3. De los derivados, la enoxolona (ácido glicirrético) se probó al 2% y al 2,5%10,18. Ojo con el %. Es el porcentaje de extracto, no de activo. La glabridina es solo entre el 0,08 y el 0,35% de la raíz seca, y varía con la especie, el origen y la extracción6. Por eso un 4% de un extracto no equivale al 4% de otro. En laboratorio. La glabridina frenó la enzima que fabrica el pigmento en células, y al 0,5% redujo la pigmentación por sol en piel de cobaya7. Límite legal. No figura en los anexos de sustancias restringidas del Reglamento europeo de cosméticos21. Tolerancia. El ácido glicirrético hasta el 6% no irritó ni dio alergia en pruebas en personas17.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

Por cómo funciona, tiene sentido: en laboratorio, la glabridina frena la tirosinasa, la enzima que fabrica el pigmento, y calma la inflamación6,7. En personas hay menos estudios, y casi todos son pequeños1,6.

Manchas y melasma

Evidencia alta

El melasma conviene que lo vea un dermatólogo. En dos ensayos pequeños con mujeres con melasma, el regaliz aclaró las manchas más que la misma crema sin activo1,2,3. Funcionó menos que la hidroquinona al 4%1. En la UE la hidroquinona no se puede usar en cosméticos para aclarar la piel: solo se permite en uñas artificiales, de uso profesional21.

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En 20 mujeres con melasma, una crema de liquiritina, un activo del regaliz, aclaró más en la mitad de la cara donde se aplicó que la misma crema sin activo en la otra mitad, en 4 semanas. Según una revisión, cerca del 80% de las manchas tratadas respondió de forma excelente, frente a ninguna del lado sin activo. En 44 mujeres de Kerman (Irán), una crema con extracto al 4% en nanopartículas de lípidos, dos veces al día durante 12 semanas, aclaró el melasma más que una crema placebo. Pero el grupo placebo también mejoró mucho: el índice de melasma bajó de 11 a 2,4 con placebo y de 11 a 1,4 con regaliz. La revista es iraní y no está en PubMed, y solo he podido leer el resumen. Frente a la hidroquinona al 4%, un extracto al 4% funcionó menos. Una mezcla al 7% de regaliz con otros dos extractos igualó a la hidroquinona al 2% en 50 mujeres, sin grupo placebo. Un estudio de SkinMedica (Allergan) con una fórmula de siete activos, regaliz incluido, aclaró manchas provocadas con luz UV en 18 personas. Lo pongo en alta porque hay dos ensayos que lo comparan con una crema sin activo, uno con el extracto y otro con uno de sus activos, y los dos salieron a favor. Pero son pequeños, la ventaja sobre el placebo fue modesta, los resultados del de liquiritina los conozco por una revisión, y en los dos se pidió protegerse del sol.1,2,3,4,5

4%4 a 12 semanas

Rojez e irritación

Evidencia media

Dos de sus activos redujeron la rojez provocada por afeitado, sol o láser, frente a la misma crema sin ellos9,10. Uno de los estudios es del fabricante9.

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Beiersdorf probó cremas con licochalcona A, un activo de otra especie de regaliz (Glycyrrhiza inflata). Redujeron la rojez tras el afeitado y tras el sol más que la misma crema sin activo. En 10 personas tratadas con láser, una crema con enoxolona al 2% (ácido glicirrético) en media cara redujo la rojez a las 24 horas frente a la misma crema sin ella, en la otra mitad. Lo dejo en media y no en alta. El estudio de enoxolona es muy pequeño y se hizo sobre piel recién tratada con láser, que es un procedimiento de consulta, no lo que hace una crema en casa. El otro es de la marca, y el resumen no dice cuántas personas participaron.9,10

Enoxolona 2%Frente a la crema sin activo

Granos

En estudio

Cremas con licochalcona A y otros activos redujeron los granos frente a la crema sin activos15,16. No se sabe cuánto aporta el regaliz.

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En 60 personas con acné leve o moderado, una crema con licochalcona A, L-carnitina y 1,2-decanodiol redujo más los granos que la crema sin activos en 8 semanas. Dos de los cinco autores son de Beiersdorf. En 50 personas tailandesas, una crema parecida con ácido salicílico añadido, en media cara, dejó menos granos que la crema sin activos en la otra mitad tras el tratamiento médico, en 12 semanas. En los dos casos, la licochalcona iba con otros activos, y el ácido salicílico también actúa sobre los granos. Por eso lo dejo en estudio. No sustituye un tratamiento médico.15,16

8 a 12 semanas

Cómo usarlo

CuándoMañana y noche, como en varios ensayos de manchas1,2.
Con quéPara manchas, siempre con protector solar2,5.
Qué esperarSuele tolerarse bien. En un ensayo, 2 de 20 mujeres tuvieron rojez1.
PacienciaLos ensayos de manchas duraron entre 4 y 12 semanas1.
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Cuándo. En los ensayos de melasma se aplicó dos veces al día1,2. Con qué. En esos ensayos se pidió evitar el sol o usar protector, y en otro se usó un SPF 35 durante todo el estudio2,5. Qué esperar. En el ensayo de liquiritina, dos mujeres tuvieron rojez y sensibilidad. En el de extracto al 4% frente a placebo no se describieron efectos adversos1. Se han publicado casos aislados de alergia19,20. Paciencia. Los ensayos de manchas duraron de 4 a 12 semanas1.

Con qué combinarlo

Combina bien

Con cuidado

  • Si una crema con regaliz te dio alergia, busca sus nombres en el INCI19,20
  • Melasma, rosácea o eccema: no sustituye el tratamiento médico1,12
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Protector solar: los ensayos de melasma lo usaron2,5. Vitamina C: en 84 personas con melasma, el regaliz al 4% con ácido ascórbico al 5% mejoró más que el regaliz solo1. Niacinamida y ácido tranexámico: una fórmula con los tres aclaró manchas en 50 mujeres en 16 semanas. No tenía grupo de comparación y es de Colgate-Palmolive22. Alergia: hay casos con ácido glicirrético y con extracto de Glycyrrhiza inflata19,20. Melasma, rosácea o eccema: los estudios con regaliz son pocos y pequeños1,12.

Para quiénPiel con manchas o tono irregular, sobre todo si otros despigmentantes te irritan1,5. También piel que se enrojece con facilidad9,10. Si tienes melasma, rosácea o eccema, esto conviene que lo vea un dermatólogo. Embarazo y lactancia: mira las preguntas frecuentes.

Lo que se dice y no está probado

"Aclara más que la hidroquinona"

Exagerado

La cifra de «16 veces más» sale del laboratorio23. En personas, funcionó menos que la hidroquinona al 4%1.

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La comparación de «16 veces» viene de ensayos en laboratorio con glabridina23. En personas con melasma, un extracto al 4% funcionó menos que la hidroquinona al 4%. Una mezcla al 7% con otros extractos igualó a la hidroquinona al 2%, sin grupo placebo1,5. Los estudios con glabridina en personas que he encontrado la mezclan con otros activos6,8.1,5,6,8,23

"Es natural, así que no irrita"

A medias

En los estudios se toleró bien, pero hay casos de rojez y de alergia1,19,20.

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El ácido glicirrético hasta el 6% no irritó ni dio alergia en pruebas en personas17. En un ensayo de melasma, 2 de 20 mujeres tuvieron rojez y sensibilidad1. En España se han publicado dos casos de alergia: uno con ácido glicirrético en una crema para párpados y otro con extracto de Glycyrrhiza inflata en un producto antiacné19,20. Que un ingrediente sea natural no dice nada de si irrita.1,17,19,20

"En crema te sube la tensión"

Sin pruebas

Eso pasa al comer mucho regaliz17. En un ensayo con crema, la tensión no cambió18.

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Tomar mucha glicirricina, uno de los componentes del regaliz, puede retener sodio y agua y subir la tensión. Se espera que por la piel se absorba poco17. En 18 mujeres (9 con la crema), una crema con ácido glicirrético al 2,5% en el muslo durante un mes no cambió la tensión ni las hormonas relacionadas18.17,18

"Calma la rosácea"

A medias

Hay estudios con licochalcona A, pero sin placebo y con límites importantes11,12.

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En 62 personas con rojez facial, una rutina de cuatro productos con licochalcona A mejoró la rojez en 8 semanas. No había grupo de comparación, los productos llevaban pigmentos que la disimulan y el estudio es de Beiersdorf11. Una revisión de polifenoles en rosácea, con dos estudios de licochalcona, pide ensayos con placebo12.11,12

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Preguntas frecuentes

¿Qué lleva exactamente el extracto de regaliz?

Depende del extracto. La glabridina es solo una pequeña parte de la raíz, y su cantidad cambia con la especie, el origen y la forma de extraerla6. El extracto de un ensayo en dermatitis atópica llevaba un 20% de ácido glicirrícico13. La licochalcona A viene de otra especie, Glycyrrhiza inflata9. Por eso dos productos con "regaliz" pueden llevar activos distintos.

¿Lo puedo usar embarazada o dando el pecho?

No he encontrado estudios de cremas con regaliz en embarazadas ni en lactancia. Los avisos sobre el regaliz en el embarazo se refieren a comerlo. En 1.049 madres finlandesas, las que tomaban más de 500 mg de glicirricina a la semana tuvieron más a menudo el parto antes de la semana 3817. Por la piel se espera que se absorba poco, y una crema al 2,5% no cambió la tensión17,18. Coméntalo con tu médico.

¿Puedo usarlo si tengo la piel sensible?

En los estudios se toleró bien, y el ácido glicirrético hasta el 6% no irritó en pruebas en personas17. Pero hay casos aislados de alergia19,20. Si tu piel reacciona a menudo, pruébalo antes en una zona pequeña.

¿Y si tengo dermatitis atópica?

Hay pocos datos. En un ensayo iraní con 30 personas por grupo, un gel con extracto de regaliz al 2% redujo más la rojez, la hinchazón y el picor que el mismo gel al 1%, en dos semanas13. Una crema con ácido glicirrético y otros tres activos (Atopiclair) mejoró el picor en 30 adultos, y los pacientes la valoraron mejor que la crema sin activos. Con cuatro activos, no se puede saber cuánto aporta el regaliz14. Son ensayos en una enfermedad de la piel, así que aquí solo los cito como contexto. La dermatitis atópica es una enfermedad: si la tienes, elige la crema con tu dermatólogo.

Estudios citados

  1. Parvizi M.M. et al. Clinical trials conducted on herbal remedies for the treatment of melasma: a scoping review. J Cosmet Dermatol 2025;24(2):e16741. DOI
  2. Amer M., Metwalli M. Topical liquiritin improves melasma. Int J Dermatol 2000;39(4):299-301. DOI
  3. Shamsi Meymandi S. et al. Efficacy of licorice extract in the treatment of melasma: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Journal of Dermatology and Cosmetic (Irán), 2016. Enlace
  4. Makino E.T. et al. Evaluation of a hydroquinone-free skin brightening product using in vitro inhibition of melanogenesis and clinical reduction of ultraviolet-induced hyperpigmentation. J Drugs Dermatol 2013;12(3):s16-20. PubMed (SkinMedica, Allergan)
  5. Costa A. et al. Association of emblica, licorice and belides as an alternative to hydroquinone in the clinical treatment of melasma. An Bras Dermatol 2010;85(5):613-20. DOI
  6. Nie X. et al. A narrative review of the multi-target mechanisms of glabridin in skin lightening. Clin Cosmet Investig Dermatol 2026;19:628427. DOI (autores de Guangzhou Qingnang Biotechnology)
  7. Yokota T. et al. The inhibitory effect of glabridin from licorice extracts on melanogenesis and inflammation. Pigment Cell Res 1998;11(6):355-61. DOI (Kanebo)
  8. Cantelli M. et al. A new proprietary gel containing glabridin, andrographolide, and apolactoferrin improves the appearance of epidermal melasma in adult women: a 6-month pilot, uncontrolled open-label study. J Cosmet Dermatol 2020;19(6):1395-8. DOI
  9. Kolbe L. et al. Anti-inflammatory efficacy of licochalcone A: correlation of clinical potency and in vitro effects. Arch Dermatol Res 2006;298(1):23-30. DOI (Beiersdorf)
  10. Choi S.Y. et al. The efficacy of enoxolone in reducing erythema and pain after laser treatment: a randomized split-face pilot study. J Cosmet Dermatol 2024;23(8):2657-62. DOI
  11. Weber T.M. et al. Skin tolerance, efficacy, and quality of life of patients with red facial skin using a skin care regimen containing licochalcone A. J Cosmet Dermatol 2006;5(3):227-32. DOI (Beiersdorf)
  12. Saric S. et al. The role of polyphenols in rosacea treatment: a systematic review. J Altern Complement Med 2017;23(12):920-9. DOI
  13. Saeedi M., Morteza-Semnani K., Ghoreishi M.R. The treatment of atopic dermatitis with licorice gel. J Dermatolog Treat 2003;14(3):153-7. DOI
  14. Belloni G., Pinelli S., Veraldi S. A randomised, double-blind, vehicle-controlled study to evaluate the efficacy and safety of MAS063D (Atopiclair) in the treatment of mild to moderate atopic dermatitis. Eur J Dermatol 2005;15(1):31-6. PubMed
  15. Angelova-Fischer I. et al. A double-blind, randomized, vehicle-controlled efficacy assessment study of a skin care formulation for improvement of mild to moderately severe acne. J Eur Acad Dermatol Venereol 2013;27 Suppl 2:6-11. DOI (2 de 5 autores, de Beiersdorf)
  16. Kulthanan K. et al. A double-blinded, randomized, vehicle-controlled study of the efficacy of moisturizer containing licochalcone A, decanediol, L-carnitine, and salicylic acid for prevention of acne relapse in Asian population. Biomed Res Int 2020;2020:2857812. DOI
  17. Cosmetic Ingredient Review. Final report on the safety assessment of glycyrrhetinic acid, potassium glycyrrhetinate, disodium succinoyl glycyrrhetinate, glyceryl glycyrrhetinate, glycyrrhetinyl stearate, stearyl glycyrrhetinate, glycyrrhizic acid, ammonium glycyrrhizate, dipotassium glycyrrhizate, disodium glycyrrhizate, trisodium glycyrrhizate, methyl glycyrrhizate, and potassium glycyrrhizinate. Int J Toxicol 2007;26 Suppl 2:79-112. DOI
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  19. Sánchez-García V. et al. Allergic contact dermatitis from glycyrrhetinic acid contained in a cream for palpebral eczema. Contact Dermatitis 2023;88(4):320-1. DOI
  20. Gatica-Ortega M.E., Pastor-Nieto M.A. Allergic contact dermatitis to Glycyrrhiza inflata root extract in an anti-acne cosmetic product. Contact Dermatitis 2021;85(4):454-5. DOI
  21. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los productos cosméticos. Anexos II y III (el regaliz y sus derivados no figuran; la hidroquinona solo se admite en uñas artificiales, de uso profesional). EUR-Lex
  22. Draelos Z.D., Diaz I. The clinical benefit of a multimodal topical approach to treating skin dyspigmentation. J Cosmet Dermatol 2023;22(6):1799-804. DOI (Colgate-Palmolive)
  23. Hollinger J.C., Angra K., Halder R.M. Are natural ingredients effective in the management of hyperpigmentation? A systematic review. J Clin Aesthet Dermatol 2018;11(2):28-37. PubMed