Espículas en cosmética: qué son, por qué pican y qué hacen de verdad en la piel

Hay sérums que pican al extenderlos, y no por un error de fórmula. El más conocido es el Reedle Shot de VT Cosmetics, una esencia coreana que se vende en versiones 100, 300 y 700 y que mucha gente describe como «microneedling líquido». Dentro lleva espículas. Las espículas son agujas microscópicas de sílice, procedentes del esqueleto de algunas esponjas, que se clavan en la capa más externa de la piel y abren microcanales por los que otros ingredientes entran con más facilidad. Esa es la parte bien documentada. La parte que se suele añadir, que equivalen a una sesión de microneedling en casa, no lo está.

Qué son las espículas y de dónde salen

Las esponjas son animales sin huesos. Muchas se sostienen con un esqueleto de piezas diminutas de sílice, el mismo material que el vidrio. Esas piezas son las espículas (en inglés, spicules).

Las más estudiadas proceden de una esponja marina del género Haliclona. Miden unas 120 micras de largo y 7 de ancho, con los dos extremos afilados¹. Una micra es la milésima parte de un milímetro. Las de esponjas de agua dulce, como Spongilla lacustris, son algo mayores: entre 150 y 300 micras²³.

No todas sirven igual. Un grupo de la Universidad de Xiamen comparó espículas de cinco esponjas marinas y vio que cuanto más alargada es la aguja respecto a su grosor, más aumenta la permeabilidad de la piel⁴.

En la lista de ingredientes no las vas a encontrar como «espículas». En el Reedle Shot aparecen como Silica, y la marca llama al conjunto «Cica Reedle»: sílice más extracto de centella asiática⁵. En otros productos figuran como Hydrolyzed Sponge, que es el nombre oficial del hidrolizado de esponja⁶.

¿Por qué pica el Reedle Shot?

La marca lo explica como algo natural que ocurre mientras el producto se absorbe y entrega nutrientes⁵. Mi explicación es más simple: son agujas. Al masajear, parte de las espículas se clava en el estrato córneo, la capa de células muertas que hace de muro exterior de la piel.

Además, no se van enseguida. En piel de cerdo siguen dentro al menos 72 horas¹. En ratas tratadas con Spongilla se detectaban hasta el tercer día y ya no al séptimo². Eso encaja con lo que cuenta mucha gente: el cosquilleo vuelve al tocarse la cara o al aplicar la crema al día siguiente.

Qué significan los números 100, 300 y 700

Indican cuánta espícula lleva la fórmula, y con ello la intensidad. La web oficial no define la unidad. Sí da cifras de «disparos» por envase: 237.500 en el 300 y 570.000 en el 700⁷⁸. Se repite mucho que el número son partes por millón, pero no he podido confirmarlo en una fuente de la marca.

Lo que sí cambia con el número es la frecuencia que indica el fabricante:

Existe también una versión 50, más suave⁵. De la 1000 que venden otras tiendas no he encontrado ficha en la web oficial global.

Que más cantidad sea más intensidad tiene base. En el laboratorio, la alteración de la piel que producen las espículas depende de la dosis¹.

Qué se sabe sobre la penetración de activos

Aquí la literatura es más amplia de lo que parece, aunque casi toda es de laboratorio y casi toda del mismo grupo, el de Ming Chen en Xiamen, que trabaja con sus propias espículas de Haliclona.

En piel de cerdo, las espículas multiplicaron por unas 33 veces la entrada de una molécula de prueba grande (un dextrano de 10 kDa) frente al control¹. En otro trabajo midieron los canales que dejan: unos 850 por milímetro cuadrado, con una profundidad media de 48,6 micras, que se fueron cerrando a lo largo de 120 horas⁹.

Ese mismo estudio probó ácido hialurónico de 250 kDa, una molécula que por tamaño apenas atraviesa la piel. Combinando espículas con liposomas flexibles, la penetración llegó al 23,2 %, unas 19 veces más que el control⁹. Fíjate en el detalle: el salto grande llegó con las dos tecnologías juntas. La espícula abre la puerta y el vehículo decide qué pasa por ella, la misma lógica que explico en el artículo sobre retinol encapsulado en liposomas.

¿Y en personas?

Poco, y hay que leerlo con cuidado.

• Un equipo tailandés formuló una crema con espículas y extracto de cuerna de ciervo. Tras 14 días en voluntarios sanos, bajaron la melanina y el enrojecimiento y subieron la elasticidad y la hidratación. Tuvieron que usar espículas rotas, porque las enteras irritaban¹⁰.
• Un grupo coreano recubrió espículas con secretoma de células madre y lo probó en un ensayo de un solo brazo, es decir, sin grupo de comparación. Vieron menos poros tras una aplicación y menos arrugas y pigmentación a las dos semanas¹¹.

En ninguno de los dos se puede separar qué parte del resultado es de la espícula y qué parte del activo que la acompaña. Y de espículas con los activos que tú usarías en casa no he encontrado ensayos publicados.

Spongilla y acné: un terreno distinto al cosmético

El dato clínico más sólido sobre esponjas en la piel no viene de un sérum. Viene de DMT310, un candidato a medicamento que se aplica una vez por semana. En un ensayo de fase 2b con 181 personas con acné moderado o grave, a las 12 semanas redujo las lesiones más que el placebo¹². El programa de fase 3 se llama STAR, por Spongilla Treatment for Acne Research, y su primer estudio incluyó a 520 participantes¹³.

El grupo de Xiamen también cita un ensayo propio con un gel al 1 % de espículas de Haliclona: tras 14 días, el número de lesiones bajó un 51,4 %. El resumen no indica cuántas personas participaron ni si hubo grupo de control¹⁴.

Esto es investigación farmacéutica, con dosis y pautas que no son las de una esencia cosmética. Sirve para saber que el material tiene actividad sobre la piel. No sirve para atribuir ese efecto a un cosmético, ni convierte un sérum en un tratamiento para el acné.

¿Se puede usar con retinol o con ácidos?

No he encontrado ningún estudio que combine espículas con retinoides o con exfoliantes ácidos. Así que toca razonar desde el mecanismo.

Si los microcanales siguen abiertos varios días⁹, todo lo que apliques en ese tiempo entra más. Eso incluye lo que te interesa y lo que irrita. Con un retinol, cuyo límite suele ser la tolerancia, sumar las dos cosas la misma noche es buscar enrojecimiento. El propio fabricante sugiere alternar noches con activos fuertes como el retinol¹⁵.

La marca añade otras precauciones: no usarlo con dispositivos de calor o luz como las máscaras LED, ni justo después de un procedimiento dermatológico, ni sobre heridas⁵. Y aunque lo presenta como apto para pieles sensibles⁷, yo sería prudente: si tienes la piel sensible, un producto diseñado para perforar la barrera no parece el punto de partida lógico.

¿Es lo mismo que el microneedling?

No, y conviene tenerlo claro. El microneedling es un procedimiento con agujas metálicas que provoca una herida controlada en la dermis, la capa profunda donde está el colágeno. Esa herida pone en marcha la cascada de cicatrización, y a eso se atribuye la mejora de cicatrices, estrías y arrugas¹⁶.

Las espículas juegan en otra escala. Los canales medidos rondan las 50 micras⁹, veinte veces menos que un milímetro. Se quedan en la epidermis. Sirven para que algo pase, no para provocar una reparación profunda.

Curiosamente, para lo que sí sirven pueden ser muy eficaces. En ratones, las espículas lograron unas 15 veces más absorción de la molécula de prueba que un rodillo de microagujas¹. Son herramientas distintas con objetivos distintos, igual que tampoco son lo mismo que los parches de microdardos para granos, que se disuelven.

Qué sabemos, por tipo de evidencia

Cuánto hay de cada tipo para el uso cosmético sobre la piel. No es una nota del ingrediente: es un mapa de dónde vienen los datos.

Estudios en personasPoco

Pocos, pequeños y casi siempre sin grupo de comparación; el ensayo sólido es de un fármaco para el acné, no de un cosmético.

Datos del fabricantePoco

La marca más conocida explica el uso y las frecuencias, pero no publica estudios de penetración de su producto.

Laboratorio (células, piel ex vivo)Bastante

Muchos estudios en piel de cerdo y ratón muestran que aumentan la entrada de moléculas grandes.

MecanismoBastante

Físico y bien descrito: microcanales en el estrato córneo que se cierran solos en unos días.

Preguntas frecuentes

¿Por qué pica el Reedle Shot?

Porque lleva espículas: agujas microscópicas de sílice que se clavan en la capa más externa de la piel al extender el producto. El picor es mecánico y puede notarse al tocarte la cara durante uno o dos días, que es el tiempo que las espículas siguen ahí en los estudios.

¿Se puede usar un sérum de espículas con retinol?

No he encontrado estudios que prueben esa combinación. Como las espículas aumentan lo que entra en la piel, lo prudente es no ponerlos la misma noche; el propio fabricante del Reedle Shot sugiere alternar noches con activos fuertes como el retinol.

¿Las espículas son lo mismo que el microneedling?

No. Las espículas abren microcanales de unas 50 micras en la epidermis. El microneedling es un procedimiento con agujas que hieren la dermis de forma controlada para activar la producción de colágeno, y eso no se ha demostrado con un sérum de espículas.

¿Cada cuánto se usa un sérum de espículas?

Depende de la carga de espículas. VT Cosmetics indica uso diario para el Reedle Shot 100, cada 3 días para el 300 y cada 7 días para el 700. En los estudios, los microcanales tardan varios días en cerrarse, así que espaciar tiene sentido.

¿Las espículas se disuelven en la piel?

Son de sílice, un material que no se disuelve en el momento. En los estudios se quedan en la piel al menos 72 horas y dejan de detectarse al cabo de una semana, cuando la piel se renueva.

Fuentes y lecturas

Los números del texto llevan a su fuente. Separo estudios, revisiones, datos del fabricante y normativa para que se vea de dónde sale cada cosa.

Estudios científicos

1. Zhang S, Ou H, Liu C, Zhang Y, Mitragotri S, Wang D, Chen M. Skin Delivery of Hydrophilic Biomacromolecules Using Marine Sponge Spicules. Mol Pharm. 2017;14(9):3188-3200. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
2. Udompataikul M, Wongniraspai M, Showpittapornchai U, Jariyapongsakul A. The study on effects and safety of Spongilla lacustris in 3% hydrogen peroxide solution on rat skin. J Med Assoc Thai. 2012;95 Suppl 12:S15-20. PubMed (se abre en otra pestaña)
4. Zhang C, Duan J, Huang Y, Chen M. Enhanced Skin Delivery of Therapeutic Peptides Using Spicule-Based Topical Delivery Systems. Pharmaceutics. 2021;13(12):2119. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
9. Zhang C, Zhang K, Zhang J, Ou H, Duan J, Zhang S, Wang D, Mitragotri S, Chen M. Skin delivery of hyaluronic acid by the combined use of sponge spicules and flexible liposomes. Biomater Sci. 2019;7(4):1299-1310. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
10. Tansathien K, Suriyaaumporn P, Charoenputtakhun P, Ngawhirunpat T, Opanasopit P, Rangsimawong W. Development of Sponge Microspicule Cream as a Transdermal Delivery System for Protein and Growth Factors from Deer Antler Velvet Extract. Biol Pharm Bull. 2019;42(7):1207-1215. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
11. Lee NE, Kim JE, Bang CY, Bang OY. Nano-Encapsulated Spicule System Enhances Delivery of Wharton's Jelly MSC Secretome and Promotes Skin Rejuvenation: Preclinical and Clinical Evaluation. Int J Mol Sci. 2025;26(20):10024. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
12. Eichenfield LF, DuBois JC, Gold MH, Nardo CJ, Draelos ZD, et al. DMT310, a novel once-weekly topical treatment for patients with moderate-to-severe acne vulgaris: Results of a phase 2b randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Am Acad Dermatol. 2023;89(5):945-951. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
14. He W, Zhang C, Lai H, Wu G, Xiong M, Peng H, Chen M, Wang KJ. The topical application of Sphistin12-38 in combination with sponge spicules for the acne treatment. Drug Deliv Transl Res. 2025;15(4):1411-1423. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)

Revisiones

16. Alster TS, Graham PM. Microneedling: A Review and Practical Guide. Dermatol Surg. 2018;44(3):397-404. DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)

Datos del fabricante

3. Kim TG, Lee Y, Kim MS, Lim J. A novel dermal delivery system using natural spicules for cosmetics and therapeutics. J Cosmet Dermatol. 2022;21(10):4754-4764. (Autores de Pion-Tech Co., Ltd.) DOI (se abre en otra pestaña) · PubMed (se abre en otra pestaña)
5. VT Cosmetics. Reedle Shot 100: descripción, modo de uso, precauciones y lista de ingredientes. Tienda oficial global. Consultado el 5 de octubre de 2026. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)
7. VT Cosmetics. Reedle Shot 300: descripción, modo de uso y precauciones. Tienda oficial global. Consultado el 5 de octubre de 2026. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)
8. VT Cosmetics. Reedle Shot 700: descripción, modo de uso y precauciones. Tienda oficial global. Consultado el 5 de octubre de 2026. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)
15. VT Cosmetics. Preguntas frecuentes sobre Reedle Shot. Tienda oficial global. Consultado el 5 de octubre de 2026. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)

Documentación técnica

6. INCIDecoder. Hydrolyzed Sponge: definición y función según CosIng. Consultado el 5 de octubre de 2026. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)

Contexto y tendencia

13. Andrus E. Topical Xyngari Meets All Primary Endpoints in Phase 3 Study for Moderate to Severe Acne. Dermatology Times. 27 de marzo de 2025. Abrir fuente (se abre en otra pestaña)

Contenido divulgativo sobre cosmética. No es un diagnóstico ni sustituye a una consulta médica.