Escualano

INCI SqualaneTipo EmolienteCAS 111-01-3

Es la versión saturada del escualeno, una de las grasas de tu sebo1,2. En cosmética es un emoliente: un aceite que suaviza la piel3. No he encontrado ensayos del escualano solo frente a la misma crema sin él9,10.

Lo más alto declarado en cosméticos 96,8%

En la UE no tiene límite legal4. En EE. UU., la industria declara usos de hasta un 96,8%5. Ningún ensayo con comparación publica cuánto escualano llevaba10,19.

Escualano: aceite transparente e incoloroEstructura: Escualano
Así es la materia prima: aceite transparente e incoloroImagen ilustrativa generada con IAEstructura: PubChem CID 8089

Se usa en productos para

TexturaHidrataciónDaño del sol
TipoEmoliente
Lo más alto declarado en cosméticos96,8%
CuándoDía y noche

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Día y noche Sin límite legal UE4 Suele tolerarse bien6,7 Ensayos del escualano solo: ninguno9,10

La dosis, de un vistazo

Ensayos en personas con el % publicado: ninguno 96,8%: lo más alto declarado en EE. UU., no un tope legal

Aquí no hay una dosis probada. No tiene máximo legal en la UE4, y los ensayos que he encontrado no dicen cuánto escualano llevaba la crema10,19. La escala llega al 100% porque se usa hasta casi puro5.

Ver los estudios

Límite legal. El escualano no figura en los anexos de sustancias prohibidas ni restringidas del reglamento europeo de cosméticos4. Usos declarados. En la revisión de 2019 del panel de seguridad de la industria cosmética de EE. UU. (CIR), el escualano aparecía en 2.785 fórmulas, con un máximo del 96,8%, casi igual que el 97% de 20015. El panel lo considera seguro tal como se usa6. En personas. El ensayo de eczema no da el porcentaje10. El de arrugas tampoco19. Un producto para piojos lo llevaba "en alta concentración", sin cifra7. En laboratorio. En células de la piel se usaron entre un 0,005 y un 0,015%8. Esas dosis no se traducen en un % de crema. Tope de la escala. Es una decisión mía: lo pongo en el 100% porque el uso declarado llega casi ahí5.

Para qué sirve, y cuánto está demostrado

Los emolientes son grasas y aceites que dejan la piel más suave y flexible3. Por cómo funciona, tiene sentido en una hidratante. Lo que se ha probado en personas son cremas enteras, no el escualano por su cuenta9,10.

Ver qué es

El escualeno es una grasa con seis dobles enlaces, y por eso se oxida con facilidad8. El escualano es la misma cadena con esos enlaces saturados con hidrógeno1,8. Eso lo hace mucho más resistente a la oxidación3,8. Una revisión lo describe como un aceite sin tacto graso y sin olor3.

Suavidad e hidratación

En estudio

Las hidratantes ayudan en los ensayos9. En las que llevaban escualano, iba con otros ingredientes y no se midió su parte10.

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Una revisión Cochrane de 77 ensayos (6.603 personas con eczema) concluye que las hidratantes suelen ayudar, pero no encuentra pruebas fiables de que una sea mejor que otra9. En un ensayo en Indonesia, 32 adultos con eczema usaron durante 14 días una crema con escualano, manteca de karité, dimeticona, glicerina y ácido hialurónico. La hidratación subió en los dos grupos, y los dos llevaban escualano. Por eso no se puede separar su efecto. Las cremas las formuló una empresa cosmética, Paragon10. En un estudio de Kao en antebrazos con la barrera dañada con disolventes, los lípidos de la propia piel disueltos en escualano mejoraron la hidratación y la descamación. Lo hicieron frente a no poner nada y frente a la base de escualano sin esos lípidos (llevaba también un 1% de otro lípido), que sirvió de comparación11. Lo dejo en En estudio porque hay datos en personas, pero ninguno aísla el escualano.

Siempre en fórmulas completas14 días

Protección frente a la luz UVA

En estudio

Solo hay datos en células, y en otros modelos de daño protegió poco8,12,13,14.

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En fibroblastos humanos, un grupo de la Universidad Médica de Białystok (Polonia) vio que un 0,005-0,015% de escualano de caña de azúcar frenó parte del daño de la luz UVA. Hubo menos especies reactivas de oxígeno y menos muerte celular. La subida del colágeno no fue significativa8,12. En otros dos estudios de células, uno con un aldehído que daña la piel y otro con luz UV y dióxido de titanio, el escualano solo protegió poco, bastante menos que con fullereno disuelto en él13,14. No he encontrado estudios en personas.

Laboratorio

Llevar otros activos a la piel

En estudio

En piel de cerdo y otras pruebas de laboratorio, las emulsiones con escualano cambiaron cuánto activo entraba o se quedaba en la piel15,16.

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En piel de oreja de cerdo, una nanoemulsión de vitamina E con escualano como único aceite hizo pasar mucha más vitamina E en 24 horas que la misma con aceite de coco15. En piel fuera del cuerpo, añadir escualano a una emulsión de polifenoles hizo que atravesaran menos y se quedaran más en la piel16. Son datos de laboratorio: no dicen qué pasa en tu cara.

Laboratorio24 horas

Cómo usarlo

CuándoMañana o noche. A diferencia del escualeno, apenas se oxida3,8.
CómoLos aceites funcionan mejor sobre la piel algo húmeda3. Unas gotas bastan.
Qué esperarPiel más suave al momento. El efecto de los emolientes suele durar unas 4 horas3.
ToleranciaSuele tolerarse bien, también en piel atópica6,7.
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Cuándo. El escualeno se oxida con facilidad; el escualano, al no tener dobles enlaces, resiste mucho mejor3,8. Cómo. Una revisión sobre hidratantes aconseja poner los aceites sobre la piel ligeramente húmeda, por ejemplo después de la ducha3. "Unas gotas" es un consejo práctico mío, no una dosis estudiada. Qué esperar. Según esa revisión, el efecto de los emolientes es máximo entre 30 minutos y 1 hora después y suele durar unas 4 horas3. Tolerancia. El panel CIR lo considera seguro tal como se usa en cosmética6. En 20 niños de 1 a 3 años con piel atópica, un producto para piojos con mucho escualano y dimeticona, aplicado dos veces en 14 días, no dio ninguna reacción. El producto es de Ferrer, y tres de los cuatro autores trabajan en Ferrer7.

Con qué combinarlo

Combina bien

Con cuidado

  • No lo confundas con el escualeno (Squalene): ese sí se oxida8,17
  • Si tienes granos, pruébalo poco a poco: no hay ensayos en personas17,18
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Humectantes: los humectantes atraen agua y se suelen combinar con aceites que frenan su pérdida3. La crema del ensayo de eczema llevaba escualano con glicerina y ácido hialurónico10. Ceramidas: en el estudio de Kao, los lípidos de la capa externa de la piel se aplicaron disueltos en escualano11. Vitamina E: en laboratorio, el escualano sirvió de vehículo para llevarla a la piel15. Escualeno: se oxida, y en orejas de conejo sus peróxidos formaron comedones8,17,18. Granos: no he encontrado ningún estudio en personas sobre si el escualano obstruye los poros; solo hay datos en conejos17,18.

Para quiénPiel seca o normal que quiere un aceite ligero, sin tacto graso3. En eczema, las hidratantes ayudan, pero no hay pruebas de que una sea mejor que otra9. Con granos, no hay ensayos en personas17.

Lo que se dice y no está probado

"Es idéntico al sebo de tu piel"

A medias

Tu sebo lleva escualeno, no escualano. Son parientes, pero no la misma molécula1,2.

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El sebo humano está hecho sobre todo de triglicéridos, ésteres de cera y escualeno2. Una revisión calcula que el escualeno es un 13% del sebo1. El escualano es el escualeno saturado con hidrógeno1. Se parecen, pero se comportan distinto: uno se oxida con facilidad y el otro no8.

"No obstruye los poros: comedogenicidad 0"

A medias

La idea viene de estudios en orejas de conejo. En personas no he encontrado ensayos17,18.

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En orejas de conejo, lo que formó comedones fue el escualeno oxidado. El escualeno sin oxidar apenas lo hizo. El estudio también probó el escualano, y relacionó el tamaño de los comedones con la cantidad de peróxidos17. Otro estudio en conejos confirmó que el peróxido del escualeno es muy comedogénico18. Como el escualano apenas se oxida, tiene sentido que dé menos problemas8. Pero la oreja de conejo no es tu cara, y no he encontrado ningún ensayo en personas.

"Es antiedad: antioxidante y fabrica colágeno"

Exagerado

En células, el colágeno no subió de forma significativa8. En el único ensayo de arrugas que he encontrado, la crema con escualano era el placebo19.

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En fibroblastos expuestos a luz UVA, el escualano frenó parte del daño, pero la subida del colágeno fue solo una tendencia, sin significación estadística8. En otros estudios de células, el escualano solo protegió poco13,14. En un ensayo japonés con 23 mujeres, una crema con fullereno disuelto en escualano de oliva se comparó con la misma crema de escualano en la otra mitad de la cara. A las 8 semanas, las arrugas mejoraron más en el lado con fullereno19. El ensayo no mide el escualano frente a nada.

"Regula el sebo de la piel grasa"

No probado

No he encontrado ningún estudio que lo mida1,3.

Ver los estudios

Las revisiones que he leído le atribuyen efecto emoliente e hidratante, y otros efectos vistos en animales o en laboratorio. Ninguna habla de que regule el sebo1,3. En PubMed no he encontrado ensayos del escualano en piel grasa.

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Preguntas frecuentes

¿Escualano o escualeno?

El escualeno es la grasa de tu sebo. Tiene dobles enlaces y se oxida con facilidad1,8. Oxidado, formó comedones en orejas de conejo17,18. El escualano es su versión saturada: mucho más estable3,8. Por eso en cosmética se usa más3.

¿Lo puedo usar si tengo granos?

No lo sé con seguridad. Los datos de que no obstruye los poros son de conejos17, y no he encontrado ensayos en personas con acné. Si lo pruebas, empieza en una zona y mira cómo responde tu piel durante unas semanas.

¿Sale de los tiburones?

Puede. El escualeno se ha sacado tradicionalmente del hígado de tiburón, y eso preocupa por el daño a especies en peligro20,21. Una revisión calcula que hacen falta unos 3.000 tiburones para una tonelada de escualeno21. Hoy también se obtiene de plantas y de microbios20. El escualano de los estudios que cito venía del aceite de oliva o de la fermentación de azúcar de caña7,8,19. La lista de ingredientes no lo dice: pregúntalo a la marca.

¿Hidrata más que otros aceites?

No hay pruebas de ello. En eczema, la revisión Cochrane no encontró pruebas fiables de que una hidratante sea mejor que otra9. Y no he encontrado ensayos que comparen el escualano con otros aceites en personas10.

Estudios citados

  1. Kim S.K., Karadeniz F. Biological importance and applications of squalene and squalane. Adv Food Nutr Res 2012;65:223-33. DOI
  2. Pappas A. Epidermal surface lipids. Dermatoendocrinol 2009;1(2):72-6. DOI (autor de Johnson & Johnson)
  3. Sethi A. et al. Moisturizers: the slippery road. Indian J Dermatol 2016;61(3):279-87. DOI
  4. Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre los productos cosméticos, anexos II a VI (el escualano no figura). EUR-Lex
  5. Cosmetic Ingredient Review (CIR). Squalane and Squalene: re-review summary, junio de 2019. PDF
  6. Fiume M. et al. Squalane and Squalene. Int J Toxicol 2023;42(3 Suppl):107S-109S. DOI (panel CIR, financiado por la industria cosmética)
  7. Martínez de Murguía Fernández L. et al. Effectiveness and tolerability of a squalane and dimethicone-based treatment for head lice. Parasitol Res 2021;120(5):1883-90. DOI (producto de Ferrer; 3 de 4 autores, de Ferrer)
  8. Wolosik K. et al. Squalane as a promising agent protecting UV-induced inhibition of collagen biosynthesis and wound healing in human dermal fibroblast. Molecules 2025;30(9):1964. DOI
  9. van Zuuren E.J. et al. Emollients and moisturisers for eczema. Cochrane Database Syst Rev 2017;2:CD012119. DOI
  10. Prakoeswa C.R.S. et al. The role of moisturizer containing anti-inflammatory on skin hydration in mild-moderate atopic dermatitis patients. Dermatol Res Pract 2024;2024:3586393. DOI (cremas formuladas por Paragon)
  11. Imokawa G. et al. Selective recovery of deranged water-holding properties by stratum corneum lipids. J Invest Dermatol 1986;87(6):758-61. DOI (Kao)
  12. Wolosik K. et al. The mechanism of protective action of plant-derived squalane against UVA radiation-induced apoptosis in human dermal fibroblasts. Antioxidants (Basel) 2025;14(7):853. DOI
  13. Kato S. et al. Defensive effects of fullerene-C60 dissolved in squalane against the 2,4-nonadienal-induced cell injury in human skin keratinocytes HaCaT and wrinkle formation in 3D-human skin tissue model. J Biomed Nanotechnol 2010;6(1):52-8. DOI
  14. Kato S. et al. Fullerene-C60 derivatives prevent UV-irradiation/TiO2-induced cytotoxicity on keratinocytes and 3D-skin tissues through antioxidant actions. J Nanosci Nanotechnol 2014;14(5):3285-91. DOI
  15. de Souza A.C. et al. Effect of squalane as a carrier in O/W nanoemulsions for dermal delivery of vitamin E. ACS Omega 2025;10(49):60707-22. DOI
  16. Oliveira A.L.S. et al. Effect of squalane-based emulsion on polyphenols skin penetration: ex vivo skin study. Colloids Surf B Biointerfaces 2022;218:112779. DOI
  17. Motoyoshi K. Enhanced comedo formation in rabbit ear skin by squalene and oleic acid peroxides. Br J Dermatol 1983;109(2):191-8. DOI
  18. Chiba K. et al. Comedogenicity of squalene monohydroperoxide in the skin after topical application. J Toxicol Sci 2000;25(2):77-83. DOI
  19. Kato S. et al. Clinical evaluation of fullerene-C60 dissolved in squalane for anti-wrinkle cosmetics. J Nanosci Nanotechnol 2010;10(10):6769-74. DOI (no he podido ver quién lo financió)
  20. Mendes A. et al. From sharks to yeasts: squalene in the development of vaccine adjuvants. Pharmaceuticals (Basel) 2022;15(3):265. DOI (autores de Amyris, fabricante de escualeno y escualano)
  21. Yarkent Ç., Oncel S.S. Recent progress in microalgal squalene production and its cosmetic application. Biotechnol Bioprocess Eng 2022;27(3):295-305. DOI