Azufre

Ensayo doble ciego con 48 personas con caspa moderada o intensa. Se lavaron el pelo dos veces por semana, supervisadas, durante 5 semanas. Había cuatro champús: azufre al 2% más ácido salicílico al 2%, solo azufre, solo ácido salicílico y la base sin activos. Midieron las escamas a ojo y contando las células que se desprendían. La mezcla de los dos redujo ambas cosas más y antes que cada activo por separado y que la base. El resumen no dice si el azufre solo superó a la base. No he podido ver quién lo financió⁴. Le doy media porque la rúbrica la permite para una fórmula de varios activos con comparación frente a la base, número de personas, duración y una medida objetiva. El azufre es uno de los dos activos principales. No llega a alta: es un solo estudio, de 1987.

Con una loción de sulfacetamida al 10% y azufre al 5%, dos veces al día durante 12 semanas, los granos inflamados bajaron entre un 80 y un 83%. Son estudios sin grupo de comparación, y la sulfacetamida es un antibiótico que en la UE no puede ir en un cosmético^5,6. En un ensayo con 211 personas, una fórmula clásica de azufre con resorcinol y ácido salicílico funcionó peor que la tretinoína en 8 semanas. El resumen no dice si superó al placebo⁹. La revisión Cochrane de 2020 reunió 49 ensayos de tratamientos tópicos para granos y no pudo concluir nada sobre el azufre³. Lo dejo en estudio porque hay datos en personas, pero ningún ensayo con comparación muestra el efecto del azufre como activo principal.

La mezcla de sulfacetamida al 10% y azufre al 5% se usa desde mediados de los años cincuenta para granos, rosácea y dermatitis seborreica¹⁷. Pero la sulfacetamida es un antibiótico y en la UE no puede ir en un cosmético^5,6. Para el azufre como tratamiento de granos, Cochrane no pudo sacar conclusiones³.

La base europea le asigna la función de "antisebo", pero eso es la función que declara el fabricante, no una prueba de eficacia⁷. Los estudios de granos con azufre midieron a las 8-12 semanas^5,9. Ninguno de los que he encontrado midió la grasa con un aparato.

Mills y Kligman plantearon en 1972 si el azufre ayuda o empeora los granos¹⁰. Una revisión posterior resume que ese estudio lo vio comedogénico en piel humana y de conejo, pero que otros no lo reprodujeron². En 1978, con 52 personas y azufre al 5% bajo parche durante 6 semanas, las biopsias no mostraron relación entre el azufre y los comedones. Una de las bases sin azufre sí parecía comedogénica¹¹.

En perros sin pelo con comedones, mezclas de azufre con alcanfor o con resorcinol, aplicadas a diario durante un mes, hicieron salir los tapones de queratina¹⁶. Por cómo funciona, el azufre suelta la capa córnea². No he encontrado ensayos en personas que midan los puntos negros.