Última revisión: octubre de 2026 26 estudios citados

Melatonina

INCI MelatoninTipo AntioxidanteUso Sol, arrugas y pelo

Es la misma molécula que regula el sueño, y la piel también la fabrica1,2. En crema funciona como antioxidante1. Lo mejor probado es que la piel se pone menos roja con el sol si la aplicas antes7,8,9. En arrugas y pelo hay muy pocos estudios1.

Explicado fácil

Es la molécula del sueño, pero en crema se usa como antioxidante para la piel.

Qué es, qué hace y qué puedes notar
Qué es
Una molécula que fabrica tu cuerpo, también tu piel.
Qué hace
Frena el daño que hacen el sol y la oxidación en las células de la piel.
Qué puedes notar
Si la pones antes del sol, la piel se enrojece algo menos.
Ten en cuenta
No sustituye al protector solar. Y en crema no se ha visto que dé sueño.
Dosis con estudios 0,1–12,5%

En la UE no tiene límite legal en cosmética3,4. En personas se ha probado del 0,1% (arrugas y pelo) al 12,5% (sol)9,13,18.

En 30 segundos

Qué es
Antioxidante
Para qué sirve
Rojez por el solArrugasFirmezaCaída del pelo
Dosis estudiada
0,1–12,5%
Cuándo usar
Antes del sol, no después · cambios medidos en 24 horas (sol) y 3–6 meses (arrugas y pelo)
Principal precaución
No sustituye al protector solar
Límite legal UE
Sin límite legal en la UE

Qué significa cada nivel de evidencia

Problemas de piel relacionados

Arrugas y líneas finas →Flacidez →Rojeces →

Se usa en productos para

Rojeces y piel sensibleArrugasFirmezaPelo y cuero cabelludo
TipoAntioxidante
Dosis con estudios0,1–12,5%
CuándoAntes del sol, no después

Qué dicen los estudios de cada uso, más abajo en Para qué sirve.

Antes del sol, no después No sustituye al protector solar Arrugas medidas a los 3 meses Sin límite legal en la UE

La dosis, de un vistazo

Estudios en personas
0,1–12,5%
La escala acaba en el 12,5%
Sin límite legal UE
Estudios en personas: 0,1–12,5% Sin límite legal UE · la escala acaba en el 12,5%

La melatonina no tiene un máximo legal en cosmética en la UE3,4. Uso el 12,5% como tope porque es la dosis más alta probada en la piel con comparación que he encontrado9. Las marcas casi nunca dicen cuánta llevan.

De dónde salen estas dosis · 7 estudios

En personas. Al 0,1%, en cremas antiedad y en una loción para el pelo13,18. Del 0,5% al 12,5%, en los estudios de rojez por el sol6,8,9. En productos. Con dato publicado, he encontrado una loción capilar al 0,0033% y cremas al 0,1%13,19. Límite legal. La base europea de ingredientes la registra como antioxidante y no está en los anexos de sustancias restringidas del Reglamento3,4. El comité científico europeo (SCCS) solo evaluó un uso: el 0,0033% en productos para el pelo. Concluyó que no supone un riesgo5. No hay una evaluación oficial de dosis más altas.

Para qué sirve la melatonina, y cuánto está demostrado

Su punto fuerte es el sol, y solo si la pones antes. Para arrugas hay un único estudio con comparación, pagado por la marca13. Una revisión de 2024 concluye que en arrugas y pelo faltan estudios bien hechos1.

Ver cómo funciona

Por cómo funciona, tiene sentido: la piel fabrica su propia melatonina y tiene receptores para ella1,2. Neutraliza radicales libres y aumenta las defensas antioxidantes de las células1,2. Es una molécula pequeña que atraviesa la capa externa de la piel1,20. En piel de párpado mantenida viva en laboratorio, bajó una enzima que degrada el colágeno y subió la fibrilina, una proteína de las fibras elásticas25. Eso explica el interés antiedad, pero no sustituye a los ensayos.

Rojez por el sol, si la aplicas antes

Evidencia alta

Aplicada 15-30 minutos antes de la luz ultravioleta, la piel se enrojeció menos que con la misma base sin melatonina7,8,9. Aplicada después, no protegió7,10,11.

Evidencia y estudios (7)

Universidad de Zúrich: en 20 personas, un gel al 0,5% redujo la rojez a las 8 horas frente a la base sola, medida con colorímetro6. Con el mismo grupo, aplicada 15 minutos antes de la luz casi evitó la rojez. Después de la luz, no hizo nada7. Universidad de California: aplicada 30 minutos antes, al 2,5% redujo la rojez un 17% frente a la base1,8. Universidad de Copenhague: con 40 minutos de sol real, solo la crema al 12,5% redujo la rojez frente al placebo. Al 0,5% y al 2,5% no hubo diferencia9. Otros dos ensayos, aplicándola justo después, tampoco vieron efecto10,11. Una revisión sistemática llega a la misma conclusión: antes sí, después no12. Los resúmenes no dicen quién los financió. Le doy alta porque hay ensayos con placebo de tres grupos distintos, con medida por aparato. Son estudios pequeños (12 a 23 personas), con una sola aplicación en la espalda.

0,5–12,5%15–30 min antes del sol

Arrugas y firmeza

Evidencia media

En 22 mujeres, dos cremas al 0,1% mejoraron las patas de gallo y la firmeza frente a la mitad de la cara sin crema13. Lo pagó la marca y no hubo una crema sin melatonina para comparar.

Evidencia y estudios (6)

Estudio del fabricante (Cantabria Labs) de 3 meses. Cada mujer se puso una crema de día con filtro solar y otra de noche en un lado de la cara. El otro lado quedó sin nada. Una persona que no sabía qué lado era cuál puntuó fotos estandarizadas13. Frente al lado sin crema, las patas de gallo bajaron un 15% y la sequedad mejoró. Con el aparato que mide el relieve, la bajada del 13% no fue significativa13. Con melatonina sola al 0,012% durante 4 semanas, solo cambió la grasa de la piel14. Otros estudios de marcas no tenían grupo de comparación o llevaban varios activos15,16,17. Le doy media porque la rúbrica la permite para un estudio del fabricante con la otra mitad de la cara como control y fotos estandarizadas. Pero parte del efecto puede ser de la propia crema. La revisión de 2024 no lo da por demostrado1.

0,1% en crema3 meses

Caída del pelo

Evidencia media

En 40 mujeres, una loción al 0,1% aumentó algo los pelos en fase de crecimiento frente al placebo, en 6 meses18. Solo en algunas zonas de la cabeza.

Evidencia y estudios (3)

Ensayo doble ciego de la Universidad de Jena. Se aplicó 1 ml cada noche. Con alopecia androgénica (12 mujeres), mejoró la zona de la nuca. Con caída difusa (28 mujeres), la parte de delante. En las otras zonas no hubo diferencia1,18. Con una loción comercial al 0,0033% hay estudios más grandes, pero sin grupo de comparación19. Le doy media porque es un único ensayo con placebo y medida objetiva (tricograma). No llega a alta: es pequeño y no se ha repetido.

0,1% en loción6 meses

Cómo usarlo

CuándoPara el sol, antes de salir: en los estudios, 15-30 minutos antes7,8. En el de arrugas, mañana y noche13.
DóndeEn la cara para arrugas. En el cuero cabelludo, en loción13,18.
Qué esperarEn los estudios se toleró bien1,13. Con el sol, la piel se enrojece algo menos, no nada8.
PacienciaLa rojez se midió a las 8-24 horas. Las arrugas, a los 3 meses. El pelo, a los 67,13,18.
Estudios detrás de estas pautas (5)

Cuándo. En los ensayos de sol se aplicó una sola vez, antes de la luz7,8. No he encontrado estudios que comparen aplicarla de día o de noche. Qué esperar. En el estudio de arrugas no hubo efectos secundarios13. La revisión de 2024 la considera bien tolerada1. En la prueba de alergia en ratones que revisó el SCCS, no sensibilizó5.

Con qué combinarlo

Combina bien

  • Vitamina C y Vitamina E: juntas protegieron más del sol que la melatonina sola8
  • Protector solar: la melatonina no lo sustituye1,9

Con cuidado

  • Como aftersun: aplicada después del sol, no protegió10,11
  • Mucha cantidad en mucha piel: pasa a la sangre, mira las preguntas frecuentes21,22
Estudios de cada combinación (5)

Vitaminas C y E: con melatonina al 2,5%, vitamina E al 2% y vitamina C al 5%, la rojez bajó un 32% frente a la base. Con melatonina sola, un 17%1,8. Protector solar: al 2,5%, la melatonina dio un factor de protección de 2,1. Como filtro, aporta poco1. Después del sol: ni sola ni con vitaminas redujo la rojez10,11. No he encontrado ensayos de la melatonina con retinoides o ácidos exfoliantes en una rutina.

Para quiénQuien se pone rojo con el sol y quiere un antioxidante extra antes de salir, siempre con protector. En los estudios, pieles de fototipo I a III8,9. Y quien busca una crema antiedad sabiendo que la evidencia es escasa1. Embarazo: mira las preguntas frecuentes.

Lo que se dice y no está probado

"Repara la piel mientras duermes"

No probado

No he encontrado estudios que comparen ponerla de noche con ponerla de día1. Su efecto mejor probado necesita aplicarla antes del sol7.

Qué dicen los estudios (3)

Las cremas y sérums de noche con melatonina se han probado en estudios sin grupo de comparación y con varios activos, como bakuchiol o carnosina16,17. Así no se puede saber qué hace la melatonina, ni si importa la hora1.

"Es un protector solar natural"

A medias

Reduce algo la rojez si va antes del sol, pero su factor de protección es muy bajo1,8.

Qué dicen los estudios (4)

Al 2,5%, el factor de protección medido fue de 2,11. Con sol real, solo funcionó al 12,5%9. Aplicada después de la luz, no cambió la dosis necesaria para enrojecer11.

"Una crema con melatonina te ayuda a dormir"

No probado

En crema, a dosis bajas, la melatonina en sangre no salió de lo normal20. Ni al 12,5% en casi todo el cuerpo dio más somnolencia que el placebo22.

Qué dicen los estudios (3)

En 15 personas, cremas y soluciones al 0,01-0,03% subieron poco la melatonina en sangre, siempre dentro de los niveles normales20. En 10 personas, la crema al 12,5% en el 80% del cuerpo no cambió la somnolencia ni los reflejos frente a placebo22. Con la loción capilar al 0,0033% tampoco cambiaron los reflejos19.

"Aclara las manchas"

No probado

Solo hay estudios de cremas con varios activos y sin grupo de comparación16,17.

Qué dicen los estudios (3)

Una crema de noche con melatonina, carnosina y extracto de helicriso redujo un 5,5% las manchas marrones, sin grupo que comparara16. Los ensayos de melasma con melatonina la usaron en pastillas, no en crema26.

¿Tiene sentido para tu piel?

El análisis valora qué ingredientes pueden encajar con tu perfil y tus objetivos, y a qué concentración buscarlos cuando la evidencia lo permite. Después compara productos. Si ninguno cumple, te lo dice.

Analizar mi pielGratis · 20 preguntas · ≈5 min

Preguntas frecuentes

¿Es la misma melatonina de las pastillas para dormir?

Es la misma molécula. En pastillas se usa sobre todo para el sueño1. En crema pasa a la sangre en poca cantidad20. Pero con 20-100 mg en el cuero cabelludo, los niveles en sangre de día subieron muy por encima de lo normal21. Una crema normal lleva mucho menos.

¿La puedo usar embarazada o dando el pecho?

No hay estudios con melatonina en crema en el embarazo. El SCCS recoge que, con 0,1 mg al día en el cuero cabelludo, los niveles en sangre siguen dentro de lo normal. Y que un efecto sobre la reproducción es muy improbable5. Esa evaluación era para una loción al 0,0033%. Coméntalo con tu médico.

¿Sirve para la piel durante la radioterapia?

Es un tema médico y lo decide tu equipo de oncología. En 47 mujeres, una crema con melatonina redujo la dermatitis leve o moderada (59% frente a 90% con placebo)23. En otro ensayo, con un 2,5% de melatonina y otra sustancia, no hubo diferencia en la medida principal. Sí la hubo a lo largo de todo el tratamiento24.

¿Puede dar alergia?

Es poco probable. En la prueba en ratones que revisó el SCCS no sensibilizó5. La revisión de 2024 la describe como prácticamente sin potencial alérgico1. Si un producto te pica o enrojece, puede ser por otro ingrediente de la fórmula.

Estudios citados

26 estudios citados Ver la bibliografía
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  3. Comisión Europea. CosIng, base de datos de ingredientes cosméticos: Melatonin (ref. 35204), función antioxidante. Enlace
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